Да здравствует принц!

Передо мной на противоположном диванчике, закинув ногу на ногу, сидел Джером в неплохом, явно сшитом на заказ костюме. Выглядел он уставшим, не заинтересованным в танцах и выпивке – впалые щёки, хмурое лицо, но при этом идеально уложенная причёска и до блеска начищенные туфли.

– Кто ты такой и что тут вынюхиваешь? – надменно поинтересовался он.

Я впервые видел его в таком амплуа и всё ещё не мог прийти в себя от шока.

Джером с раздражением потёр переносицу, протянул руку к стакану с прозрачным напитком на низком столике, не глядя выпил, поморщился и съел оливку, нанизанную на зубочистку.

– Ну? – нетерпеливо продолжил он, буравя меня презрительным взглядом. – Кто ты такой и что, чёрт возьми, ты вынюхиваешь в нашем клубе?

Я неловко придвинулся и тише – не хотел, чтобы охранники, стоящие поодаль у металлической чёрной лестницы, разделяющей танцпол и ВИП-зону, услышали – проговорил:

– Это я, Готье.

Джером не двигался, всё так же сидел, закинув ногу на ногу, – руки скрещены на груди, на лице угрюмое выражение с толикой недоумения. Он продолжал буравить меня тяжёлым презрительным взглядом. Я осторожно стянул маску так, чтобы моё лицо увидел только он.

– Хитклиф, ты придурок, – гневно прошептал Джером одними губами, когда я вернул маску на место.

Он повернулся к охране и нервно махнул рукой, прогоняя их. Я бросил беглый взгляд в сторону и с облегчением заметил, что они повиновались. Джером явно был здесь фигурой значимой. Кем он работает, раз ему все подчиняются? Я с большим интересом разглядывал его. С нашей последней встречи волосы Джерома стали длиннее, ярче, насыщенного тёмно-красного оттенка; чёрный пиджак хорошо сидел на широких плечах, под коротким воротом приталенной шёлковой рубашки проглядывала бледная полоска кожи, а на пальцах сверкали два крупных перстня. Возможно, если бы я встретил его в таком образе в Центральном районе, не признал бы.

Я поймал себя на мысли, что откровенно его изучаю.

Как только охранники спустились по лестнице, Джером торопливо пересел на мой диванчик, и под пиджаком я заметил вертикальную кобуру, а в ней – пистолет. Подобное я видел только в фильмах про полицейских. Наличие оружия у Джерома меня потрясло, но виду я не подал. Даже после всего случившегося в подвале я никак не мог смириться с тем, что оружие – обыденность в Запретных землях.

– Рехнулся? Что ты здесь делаешь? – заговорил он, понизив голос.

– Ищу Кэмерона.

– Зачем?

– Соскучился, – мрачно выдал я, на что он с силой сжал мой локоть.

– Не пори чушь.