Затерянный город, или Каждому свое

Только наши следы, остающиеся в громадном изобилии и ничем сверху не покрытые. Неужели иные обитатели леса появились? Более хитрые и более коварные? Но почему ничего не могу рассмотреть? Ни тебе выемок от копыт, ни от ступней, ни полосы от волокущегося хвоста. Под эти мысли у меня стало портиться настроение, ибо неучтенная величина всегда опасней знакомого объекта.

С нарастающим беспокойством обошел все остальные туши с наполовину отстреленными головами, висящими только на трети мышц и участках нервущейся кожи. И там никаких следов. Причем горы мертвой плоти оставались совершенно нетронутыми с момента нашего сражения.

Моя помощница, следовавшая за мной как привязанная, предположила:

– Могло быть такое, что за время твоего здесь отсутствия побывавшие в огне кости и кожа рассыпались пеплом?

Оставалось лишь одобрительно хмыкнуть и отправиться обратно к кострищу. Но вскоре и эта версия развеялась. Отчетливо виднелась выемка в груде не до конца прогоревших веток и углей, но никакого дополнительного пепла или осыпавшегося песочка там не было. Так что у меня окончательно окрепла мысль, что дело здесь нечисто. А посему осторожность следовало удвоить.

Ну и как на фоне резко усиленных мер безопасности оставить мою спутницу одну? Пусть и на короткое время? Ведь пока я буду подниматься на стенку, неведомый похититель головы может напасть на беззащитную женскую особь. Мне хватило вчерашних пертурбаций и сразу двух инвалидов, которые с той поры появились в нашей и так маленькой компании. Если еще и со старшей племянницей Кабана что-то случится, то хоть сразу вешайся. Магистр артефакторики мне тогда точно не простит такой безалаберной опеки.

А если ему еще и пожалуются на мой диктаторский нрав, который пришлось ублажать интимным образом сразу обеим сестрам, то более злейшего врага в мире Габраччи, чем Кабан Свонх, и искать не придется. И ведь не докажешь, что ты белый и пушистый, а строгую дисциплину поддерживал ради блага «карапузов». Если в четыре голоса обвинят, то и свидетельства Леонида покажутся детским лепетом.

Так что я, не слушая резких возражений от помощницы, чуть ли не бегом потянул ее в наш схрон. Приговаривая на ходу:

– Лучше ты будешь помогать Багдрану при изготовлении повозки. А в городе я и сам справлюсь.

– Если вдруг тебя обломками дома завалит, кто тебя вытащит из-под них? – сердилась она. – Сам говоришь о резком повышении бдительности, но при этом игнорируешь банальную страховку!

– Ничего страшного, страховка будет.