Затерянный город, или Каждому свое

Догадка у нас мелькнула почти у всех одинаковая:

Ну а от чего еще будут убегать сломя голову лесные жители? К тому же разумные? Только меня сразу смутило несколько несуразностей:

– А филинам, гарпиям и жукам чего так бояться? Почему именно к морю летят?

– Может, это они от радости? – Как всегда, Леня в своем репертуаре. – Местный доктор Айболит прибыл из далекой Африки и его кораблик сейчас пристает к берегу?

В его шутке имелась доля логики, но не больше:

– Тогда почему первый рев раздался максимально далеко справа от нас? Они оттуда никак море увидеть не могли.

– Все-таки это пожар! – паниковала Эулеста, трепетно принюхиваясь и пытаясь уловить запах дыма.

Но и с этим я не согласился:

– В таком случае ветер идет ему навстречу, разве не чувствуете?

Довольно ощутимые порывы в самом деле являлись со стороны моря. Поэтому у нас появились новые предположения:

– Значит, это иная опасность?..

– Или это пупсы прилетели охотиться на платформах?..

– Может, поток местной саранчи приближается?..

– Или какая-нибудь страшная болезнь? Помните, пупсы писали о Чуме?

– Почему тираннозавры тогда нас о ней не предупредили?

– А что они, по-твоему, до сих пор делают? Вон как их подчиненные рычат и визжат…

– Ну а мы тогда чего стоим?

Все смотрели на меня, а я не знал, что предпринять. Бежать за обитателями леса? Кажется, мы с этим запоздали. Взбираться на стену? Тоже не факт, что успеем. Да и улетевшие прочь филины как бы подсказывали: приближающаяся напасть не только по земле передвигается. Рассматривать всерьез шуточную версию нашего мэтра о прибытии корабля с Айболитом тоже глупо.

А вот попытаться бегом добраться до рукотворного тоннеля под землей и спрятаться в нем – вполне оправданный ход. Да и дальше мы могли бы добраться до берлоги-арсенала и в ней солидно забаррикадироваться. Знать бы еще, от кого?.. Потому что версия с охотниками на платформах тоже могла воплотиться в жизнь.

Нельзя было терять ни секунды.

– Спускайтесь! Быстрей! – замахал я руками Свонхам, поднявшимся в повозке по нашей канатной дороге. Остальным тоже приказал: – Бросаем все с себя лишнее! Быстро в подземный ход!

И сам, показывая пример, сбросил с себя связку со слойпяткой. Уж на что мне этот кирпич-блок казался бесценным, и то от него избавился, чтобы не мешал. Леня с сожалением снял со спины мешок со шлемами. Цилхи вроде как отпустила на пол нашей дрезины свой вожделенный шарик. Остальные наши вещи и так лежали сложенными возле опоры для натяжки тросов.