Илька из Закустовки

Иля, ключ опять легче? — повернулся он к девушке.

— Да, теперь могу держать одной рукой, но выше пояса не поднять, — кивнула она и переглянулась с подругой.

Боевичка закусила губу, посмотрела на парней, в разных позах приклеившихся ладонями к злосчастной стене, и, зажмурившись, с размаху, чтобы не передумать, хлопнула ладонью по темно-багровому, словно свернувшаяся кровь, мерцающему отпечатку на уровне своей головы.

Как и у остальных, рука девушки моментально приклеилась, а ключ в руках Ильмары стал почти как был — легким, искусно вырезанным куском сухого дерева. Но в отпечаток на камне ожидаемо не вставлялся, словно на стене и не было выемки, повторяющей резьбу древнего мастера, а была просто холодная гладкая поверхность.

Вздохнув, Илька поняла, что другого выхода, по сути, нет. Все ее друзья уже давно решили вляпаться в эту мистическую головоломку, отысканную Гремой в исследовательском азарте. Пронырливая нечисть ничего не успела выяснить — ни про бывших хозяев, ни про что-то еще, зато нашла жуткое украшение темного безлюдного коридорчика. Оставалась надежда, что сейчас они освободятся, получив еще один кусочек головоломки, а потом Хмышов, который ходил с профессором Рорхом в архив, поведает им что-то, что они там выяснили. Будет очень кстати послушать рассказ полугоблина по дороге обратно в бальный зал.

С этими мыслями Ильмара приложила ладонь к холодной каменной стене в месте, где отпечаток неизвестной руки, казалось, подернулся зеленой плесенью. Второй рукой Илька изо всех сил вдавила упрямый ключ на место, куда он должен был войти.

Ключ вошел, и в стене даже что-то щелкнуло, вот только руки ребят свободнее не стали, а, наоборот, до локтя втянулись в неожиданно ставший мягким камень.

— Грема, дуй за ректором! Живо! — гаркнул Винни, частично утративший обычную тролле-философскую невозмутимость.

Упитанный колючий зверь сорвался с места и со всех лап понесся по коридору. Точнее, попытался, но был отпружинен заклубившимся на его пути сероватым маревом. Метаршигл попой въехал в стену, подскочил, прижав хвост, и принялся мячиком прыгать на месте, злобно взвизгивая.

— Что значит — вроде меня? — сразу среагировал метаршигл, распушив иглы. — Я там точно самый красивый был, хоть и не помню ничего. Наверное, потому меня оттуда и выгнали! Позавидовали! А с этими жутями вообще меня сравнивать не смей!

— Да уж! — пробасил рядом Винни.