100 великих загадок географии

…Всё обошлось благополучно. Я оказался сообразительней сайгаков и верно выбрал путь через гиблые пески. И чего достиг?

Меня осенило. Словно во время перехода напрягал я не физические, а умственные силы (или формируется рефлекс «познания ногами»?). Как же я раньше не догадался, что песок вёл себя так, словно на глубине несколько сантиметров были грунтовые воды. Да и как бы на сухих песках появились выцветы и нашлепки солей? Для этого должно испариться много воды. Откуда ей взяться в пустыне? Из-под земли, конечно. Здесь, в Мынбулакской впадине, распространён мощный артезианский водоносный горизонт. В таких котловинах он перекрыт преимущественно песками и супесями. Они под напором артезианской воды находятся как бы в подвешенном состоянии: не только рыхлые, но и насыщенные водой. Поэтому и соль выпаривается."

"Коварные зыбучие пески Англии тоже, судя по всему, находятся на тех отмелях или низинах, где на поверхность выходят артезианские воды. Они не только насыщают, но и разрыхляют песок, который только с поверхности сухой или слабо влажный. В такой жиже утонуть нельзя, но есть риск основательно завязнуть.

Зыбучий песок в пустыне – редкость. Зато просто песок во многих пустынях присутствует в избытке. И возникает вопрос: а откуда он взялся?

Обычно объяснение простое: под палящим солнцем и от резких колебаний температур (после дневной жары – прохладные ночи) горные породы разрушаются. Мелкие обломки сдувает ветер, переносит с места на место. Песчинки накапливаются в некоторых местах и образуют барханы.

Дополнительный вариант: на месте нынешней суши некогда было море. От него сохранились песчаные и глинистые осадки. Территория поднялась, оказалась в аридной засушливой зоне, и морские осадки развеивает ветер.

Так ли это в действительности?

На собственном опыте мне довелось убедиться, что это не совсем так. Работая в Белорусском Полесье, я с удивлением узнал, что в этом болотистом низменном краю в некоторых районах существуют движущиеся пески, барханчики (или дюны). Что за чудеса!

Другое удивительное обстоятельство: среди подобных сыпучих песков, которые находятся чаще всего по берегам рек, встречается много каменных орудий древних людей. Не могли же они жить в таких условиях! Значит, в их времена природа здесь была другой.

В Полесье на небольшой глубине под почвой залегают песчаные слои. Осадков здесь выпадает немало, подземные воды подходят близко к поверхности. Поэтому для растений средней полосы Полесье, можно сказать, райское место.