Забег на невидимые дистанции. Том 1

Будто время ненадолго замедлилось в его личном восприятии.

– Круто бросаешь, – оценила блондинка, переводя дух. – Как будто учился этому. А я вот оступилась в самый последний момент. Чуть ногу не подвернула.

Они разошлись в разные стороны и стали ждать результатов.

– Биллингсли – девятнадцать ярдов и семь дюймов. Э-э-э, так. Ты у нас новенький, да? Извини, забыл твою фамилию.

– Ага. Ридли – тридцать пять ярдов ровно. У нас новый рекорд, ребята!

Вздох удивления прокатился по шеренгам, кто-то даже хлопал в ладоши и неловко выкрикивал «ого», «молодец!». Сет машинально бросил взгляд в сторону Нины и Отто. Те оценивающе смотрели на него, уперев руки в боки и пожевывая губы. Осознавали, что в загоне появился новый хищник, способный составить конкуренцию. Ридли самодовольно ухмыльнулся дурацкой аллегории. Выгнутая бровь девчонки польстила ему больше, чем любые слова, но очень скоро она вновь потеряла к нему интерес и полностью переключилась на приятеля.

Минут через десять все было кончено, и мистер Уиттрок огласил итоги. Лучший результат среди девочек: Нина Дженовезе (разочарованные вздохи, никто не удивлен, скорее им даже наскучил тот факт, что никто не может ее перещеголять в чем бы то ни было), лучший результат среди мальчиков – Сет Ридли (немые вопросы в глазах парней, смесь уважения, опасения и восхищения).

Пытаясь понять, как теперь к нему относятся и не привлек ли он слишком много внимания, Сет не заметил, как девчонка оказалась рядом с ним, а когда обратил внимание, Нина протягивала ему руку и хищно улыбалась. Он немного отпрянул, осмотрелся, как будто искал подмоги, но никто не собирался подсказывать ему, насколько это уместно, все только смотрели и ждали, и особенно смотрела и ждала блондинка с перекошенным лицом, побледневшим на пять тонов.

Пауза затянулась, но как только Сету показалось, что девчонка вот-вот отвернется, махнув на него рукой, он, вовремя заметив эту перемену, резко протянул свою. Ее сухая теплая ладонь утонула в его – влажной от пота и шершавой. Заново просияв, Нина покачала слабо сомкнутый замок и разбила его свободной рукой.

– Приятно иметь сильного конкурента, – сказала она как будто сама себе, и в следующий миг ее уже не оказалось рядом. Однако ее местоположение можно было безошибочно вычислить через блондинку, которая брезгливо смотрела ей вслед.

Сет Ридли сунул руки в карманы, только сейчас осознав, какие они потные, и как, должно быть, было неприятно пожать одну из них. Хотя на лице Нины это никак не отразилось.