Забег на невидимые дистанции. Том 1

С одной стороны, это внесло бы ясность и дало хоть какой-то шанс, с другой стороны… а на что, собственно, шанс? Где ты и где она. Сколько тебе и сколько ей. Вы же совершенно разные люди.

Руки на руле непроизвольно сжались.

Рано или поздно это случится. В ближайшие два года, пока действует программа, ты будешь рядом с нею исключительно в роли полицейского надзирателя, не больше и не меньше. Место бойфренда тебе никакими потугами не занять, зато на него обязательно выстроятся другие претенденты. А тебе бы на своей хлипкой роли наставника удержаться, когда у нее появится ухажер. Девчонка уже сейчас брыкается и норовит перегрызть поводья.

Клиффорд с ужасом представил, как будет чувствовать себя, зная, что Нина с кем-то встречается, глядя собственными глазами, как какой-нибудь паршивец вместо Отто встречает ее возле школы или участка, обнимает, целует, смеется, держит за руку, гладит по волосам, заглядывает в глаза, и все это, что самое страшное, взаимно.

Станет ли она проводить время с офицером, продолжит ли ходить с ним в боулинг, играть в карты в участке? Разумеется, нет. Время с любимым человеком на вес золота, и когда он появится, Нина будет стремиться только к его компании. И это может начаться через месяц или через полгода. Потому что ей шестнадцать лет, и когда еще, как не сейчас?

Остро кольнуло в районе сердца. Чтобы не искушать судьбу, Клиффорд съехал на обочину, скривившись от неожиданной боли. У него всегда было идеальное здоровье, а тут вдруг что-то похожее на сильный спазм. Схватило и не отпускает, даже разогнуться трудно.

«Пора заканчивать с досадными фантазиями, – приказал себе Клиффорд, держась правой рукой за грудную мышцу, а левой за руль. – Ничего еще не случилось, чтобы так себя накручивать. И вообще, хватит уже ныть. Стань прежним. Где настоящий Лоуренс, которому на всех плевать?»

Был один верный способ избавиться от хандры. Радикальный, но всегда действенный.

Офицер полиции Лоуренс Клиффорд заехал домой, принял душ и переоделся в гражданское, затем заказал такси до Ньютауна (полчаса дороги, зато полная безопасность репутации), в неприметном мотеле снял номерок до утра, отправился в хорошо знакомый по студенческой поре бар и подцепил там девушку, неосознанно выбрав ту, что телосложением и цветом волос напоминала Нину.

Девица оказалась легкой на подъем и готовой на любые приключения, особенно с таким красавчиком.