Забег на невидимые дистанции. Том 1

Многие не спешили на уроки, а решили остаться на первом этаже в здании спортзала. Очевидно, чтобы дольше поглазеть на офицера. Было тесно и шумно. Ларс тоже не собирался уходить так скоро. Он не оставлял надежды отыскать Нину в толпе детей и хотя бы поздороваться перед тем, как вернуться на работу. Кажется, его гордость сегодня взяла выходной. Ну и черт с нею.

Как назло, сколько бы он ни пытался, а девочку отыскать не мог. От этого кулаки сжимались сами собой. Она как будто испарилась. Вышла через дверь и растворилась в человеческой массе. Ларс уже собирался поправить фуражку и выйти, но кто-то поймал его за рукав и удержал.

Это был мистер Йорскиллсон.

– Офицер Клиффорд! – приветливо сказал он, и они пожали друг другу руки. – Прошу прощения, что не удалось познакомиться до выступления, я немного опоздал. Важная олимпиада на носу, последние приготовления… Лекция была замечательная! Я видел, что многие заинтересовались, а это большой успех. Детей этого возраста не так-то просто расшевелить, чем-то увлечь. Кстати, меня зовут Видар Йорскиллсон, учитель физики и астрономии, с недавних пор директор.

– Лоуренс Клиффорд, полиция нравов. Спасибо, что пригласили. Это был интересный опыт.

– Надеюсь, что не последний. – У директора была привычка благодушно посмеиваться между фразами, как филин. – Потому что у вас явно талант к общению с молодежью.

Мистер Йорскиллсон с первых же слов производил впечатление человека умного до такой степени, в которой люди уже не видят смысла в злости, и ко всему в жизни относятся с одинаковой добротой – к людям, деревьям, рыбкам в аквариуме и пульту от телевизора. А еще он был жутко общительным. Они заговорили на общие темы, и Лоуренс разглядывал директора, проникаясь к нему неизбежной симпатией.

Это был мужчина лет пятидесяти с хвостиком, среднего роста, с веселыми синими глазами на явственно скандинавском типе лица, густыми черными усами и почти полностью серебристыми волосами, зачесанными назад. Он стоял в расслабленной позе, в рубашке и костюмных брюках, с пиджаком через плечо и сбитым набок галстуком. И почти все время улыбался.

– Мистер Йорскиллсон, разрешите прямой вопрос.

– Ну, конечно, задавайте, мне нечего скрывать.

– Я заметил среди учеников девочку со следами побоев. Скажите, она из неблагополучной семьи? Или, может, ее обижают в школе?

Секунды две прошло, прежде чем директор расхохотался. Лоуренс такой реакции не ожидал – вопрос был серьезный. Он молча ждал объяснений, нахмурив белые брови.