Замуж за принца

Валентино послушался, и Каролина налила ему кофе.

– Кстати, как дела у твоего брата? Скоро ему надо возвращаться на службу?

– Не знаю. – Звучит не слишком обнадеживающе. – Он хочет с тобой познакомиться, когда мы вернемся во дворец.

Каролина раскусила сливу:

– Боюсь, что не получится.

Валентино нахмурился:

– Почему? Он мой единственный брат. Естественно, я хочу, чтобы вы познакомились.

– В нормальных обстоятельствах я бы и сама этого хотела, но в наших отношениях нет ничего нормального.

– Что ты хочешь сказать?

Каролина открыто посмотрела ему в лицо:

– Я уже призналась, что люблю тебя, но когда я осталась одна, то пришла в себя и не собираюсь с тобой спать ни сегодня, никогда. Я хочу закончить свою работу и расстаться с тобой навсегда. Так что мне незачем встречаться с членами твоей семьи.

Валентино принял властный вид, хотя, наверное, сам этого не замечал:

– Мы не расстанемся.

– Принц так велит? Но у меня, простой горожанки, другая судьба. Не проси меня снова забыть, что ты принц. Неужели ты правда веришь, что я смогу быть твоей тайной любовницей и смотреть, как ты на публике демонстрируешь жену и детей? Много веков глупые женщины соглашались на это, но я не такая.

Валентино принялся за салат с пастой, как будто слова Каролины его совершенно не беспокоили.

– Каждое слово. – Он продолжал есть.

Каролину охватила злость:

– Хватит вести себя как муж, который устал слушать свою жену-зануду. Ты хоть раз задумывался, почему она его пилит?

– По обычным причинам. У меня тоже были родители.

За столом царила тишина, пока Валентино не допил кофе. А после этого он посмотрел на Каролину умными темно-синими глазами.

– Ты хотела бы стать моей женой? Я уже знаю, что у тебя сильный характер, и не боюсь.

У нее перехватило дыхание.

– Жестоко? – Валентино обжег ее своей соблазнительной улыбкой. – Я только что сделал тебе предложение, а ты мне так отвечаешь?

Каролина покачала головой:

– Хватит меня дразнить, Вал. Я как будто тебя совсем не знаю! Ты бываешь серьезным, только когда вспоминаешь, что ты принц.

Валентино выпрямился на стуле:

– Впервые в жизни я снял корону.

Она начала нервничать:

– Может, ты и разорвал помолвку, но не перестал быть принцем.

– Ты снова меня пугаешь.

– Хорошо. Мне нравится, когда ты теряешься. Дай я сначала расскажу тебе про свой разговор с Вито.

– Так вот где ты был сегодня утром?

– Он прислал мне просьбу срочно приехать, потому что ему необходимо со мной поговорить. Иначе я бы ни за что тебя не оставил.