Вся Агата Кристи в трех томах. Том 1. Весь Эркюль Пуаро

Сам Хокер по своей натуре был человеком весьма простым и бесхитростным, даже наивным, и, может быть, именно по этой причине так и восхищался теми талантами моего друга, которые ему самому казались верхом гениальности.

Помню, как-то вечером в начале июня он завалился к нам около половины девятого и удобно устроился в кресле. Разговор зашел о все более участившихся в последнее время случаях отравления мышьяком. Должно быть, прошло не более четверти часа, как дверь в нашу гостиную распахнулась и в комнату влетела какая-то женщина.

Судя по ее взволнованному виду, случилось нечто из ряда вон выходящее.

— О, доктор, как удачно, что вы здесь! Нужна ваша помощь, и немедленно! О боже, какой ужасный голос! Он сведет меня с ума!

В нашей перепуганной гостье я не сразу узнал экономку доктора Хокера, мисс Райдер. Доктор жил холостяком в старом, унылом доме через две улицы от нас с Пуаро. Всегда такая спокойная и выдержанная, мисс Райдер сейчас была на грани истерики.

— Какой ужасный голос? Чей голос, бога ради? И вообще, в чем дело?

— По телефону, сэр.

Раздался телефонный звонок. Я сняла трубку и услышала чей-то голос. «Помогите! — прохрипел он. — Доктора! Помогите! Меня убили!» И голос оборвался. «Кто говорит? — крикнула я. — Кто говорит?» И в ответ услышала слабый шепот: «Фоскатини (так, кажется), Риджентс-Корт».

С губ доктора сорвалось восклицание:

— Граф Фоскатини! Правильно — у него квартира в Риджентс-Корт. Я должен немедленно бежать. Господи, что там могло случиться?

— Ваш пациент? — полюбопытствовал Пуаро.

— Да нет, я бы так не сказал. Заходил к нему как-то раз по поводу легкой простуды. Кажется, он итальянец, но по-английски говорит превосходно, без малейшего акцента. Что ж, позвольте пожелать вам доброй ночи, мсье Пуаро. Конечно, может быть, вы… — Он замялся.

— Догадываюсь, о чем вы думаете, — улыбнулся Пуаро. — Буду счастлив составить вам компанию. Гастингс, бегите вниз, вызовите такси.

«Интересно, почему, когда такси нужно позарез, будто какая-то злая сила уносит их из города?» — спрашивал я себя, переминаясь с ноги на ногу на темной улице.

Наконец удача улыбнулась мне, и через несколько минут мы мчались в такси в Риджентс-Корт. Насколько я помнил, Риджентс-Корт располагался где-то поблизости от Сент-Джонс-Вуд-роуд. Квартиры там были шикарные и дорогие. Строительство их закончилось недавно, и квартиры, говорят, были оборудованы по последнему слову техники.

В холле не оказалось никого. Доктор нетерпеливо нажал кнопку лифта.