Вихри враждебные

На набережной Кронштадта сияли начищенной медью трубы духовых оркестров, летели над водой торжественные звуки военных маршей, главная база Балтийского флота, главного флота Империи встречала героические корабли. Как и в Копенгагене, вся акватория за пределами главного фарватера была усеяна празднично украшенными прогулочными пароходиками, яхтами и просто рыбачьими лодками, с которых нарядная публика, радостно махая руками, приветствовала прибывших в столицу русских моряков. Почтенные мамаши заботливо хлопотали вокруг своих жеманных дочек на выданье, ибо – о счастливый случай! – в Петербург прибыла эскадра, в которой даже матрос равен как минимум прапорщику по адмиралтейству. И самое главное – все члены команд эскадры, от адмирала до матроса, считаются завидными женихами, поскольку все они холосты и находятся на хорошем счету у государя-императора.

Вот боевые корабли эскадры останавливаются на предписанных местах и, встав на якоря, спускают со шлюпбалок на воду моторные катера. Всё, далекий поход завершен, задачи выполнены, силы российского государства консолидированы на ключевом европейском направлении, и в его развитии наступает новый этап. Теперь, после короткого чествования героев, начнется практическая ежедневная работа по реформированию армии и флота и их подготовке к грядущей мировой войне, которой уже точно не избежать. И она, эта война, должна будет начаться в нужный для России момент и на ее условиях, а не так, как это случилось в нашей прошлой реальности.

Десантные корабли, танкеры, транспорт «Колхида» и «Енисей» тем временем двигались дальше к устью Невы. Плавгоспиталь встанет на якорь напротив дворца великого князя Владимира Александровича, который решено отдать под госпиталь МЧС, а десантные корабли, «Колхида» и танкеры ошвартуются в Петербургском морском порту для производства погрузочно-разгрузочных работ. Там их уже ждет Густав Васильевич Тринклер, изнывавший от нетерпения увидеть своими глазами и пощупать руками оригиналы дизельных двигателей из будущего, которые он раньше видел только на чертежах.

А вот и сам император Михаил II стоит на набережной рядом с супругой в окружении малой свиты. У императрицы Марии Владимировны лицо имеет какое-то смешанное торжественно-задумчивое выражение. Ведь эти корабли, именовавшиеся в Японии «кораблями-демонами», воевали против Страны восходящего солнца, а потом, в битве при Формозе, выступили в защиту ее соотечественников против всемогущей Британской империи.