ГП. Падение во Тьму

- И что там с Краучем? - спросил Рон, останавливаясь у Гарри за спиной и заглядывая через его плечо в газету.

- Он не показывался на работе с ноября, - произнес Сириус, пока тянулся за очередной ножкой.

- Да… он даже не появился на втором туре, - задумчиво заметил Рон. - Мой брат, как личный помощник, заменил его.

Гарри продолжал бегло просматривать текст, и кое-что зацепило его взгляд: не показывался на публике с ноября… дом пустует… Госпиталь Магических Повреждений и Недугов Св. Мунго никак не прокомментировал ситуацию… Министерство отказывается подтверждать слухи о серьёзной болезни…

- Мой брат сказал, что Крауч просто перенапрягся с работой, - добавил Рон.

- Да, он выглядел очень утомленным в ту ночь, когда мое имя вылетело из Кубка, - рассеянно согласился Гарри. Он начал подозревать, что Крауч использовал свою болезнь как предлог, чтобы выдавать себя за Грюма. Но Поттер никак не мог понять, какой у всего этого смысл.

- Эй, Сириус?

- Да, щеночек?

- Что ты о нем знаешь? О Крауче? Чьей стороны он придерживался в последней войне?

- О, я знаю о нем совсем не много. Но он точно был на стороне Света. Крауч открыто выступал против Сам-Знаешь-Кого и его последователей. А еще именно он отправил меня в Азкабан… без суда.

- Что? - синхронно закричали Рон с Гермионой.

- Как без суда? - воскликнул Гарри. - Да ты шутишь!

- Вообще-то нет, - ответил Сириус, отрывая от курицы еще один кусок. - Крауч тогда был Главой Департамента Магического Правоохранения, вы не знали?

Гарри, Рон и Гермиона отрицательно закачали головами.

- Он едва не дотянулся до поста Министра, - сказал Сириус. - Крауч могущественный маг. Сильный и властолюбивый. И он точно не был сторонником темной стороны.

Крауч очень принципиален, и, вероятно, раньше это было к месту, не знаю. Но он быстро стал видной фигурой в Министерстве и ввел ряд суровых мер по отношению к сторонникам Темного Лорда. Авроры были наделены новым правом - правом убивать, а не захватывать Пожирателей. И я не единственный, кого с его подачи без суда передали дементорам. Крауч отвечал насилием на насилие и разрешил применять к подозреваемым Непростительные Заклятия. Я хочу сказать, что по жестокости и безжалостности с ним мог тягаться не каждый Пожиратель. И у Крауча были свои сторонники, заметьте: очень многие волшебники считали его политику верной и требовали сделать его Министром Магии. Когда Вы-Знаете-Кто исчез, казалось, что пост Министра для Крауча - решенное дело.