Игра на вес золота

Во время войны здесь немало судов бесследно исчезло, так что без крайней необходимости сюда корабли никогда не заходят.

— Капитан, — опять перешла я на шёпот, — а сколько бандитов на мостике?

— Трое.

— Значит, всего шестеро, — задумчиво произнесла я. — А кто поддерживает связь судна с материком?

— На все запросы с Диксона и Тикси отвечает старший помощник, он остался там, — капитан сделал паузу, — с приставленным к голове пистолетом.

— А он никак не может подать сигнал тревоги? У вас не предусмотрено никаких условных фраз, сигналов? — опять прошептала я.

— Милая моя, мы — гидрографы. Исключительно мирное научное судно. Ну, скажите на милость — какие тайные сигналы? Здесь, в Арктике, всегда были совершенно спокойные и безопасные воды. К сожалению, ничем не могу вас порадовать.

Законсервированная полярная станция, октябрь, наши дни

Прибрежная равнина, раскинувшаяся перед ними, была сплошь усыпана небольшими валунами, местами в естественных углублениях грунта наблюдались скопления серой гальки, слегка подёрнутой пятнами лишайников.

Жилые помещения станции представляли собой небольшие модули с наглухо заколоченными окнами, стоящие на невысоких сваях. Слева, прямо над обрывом, подполковник Волочий увидел высокий деревянный крест с большим ржавым якорем у подножия. Егор знаком приказал напарнику обойти станцию с другой стороны. Подполковник присел, внимательно осмотрев грунт у входа в главный жилой модуль. Пока следы присутствия людей на территории станции отсутствовали. Они уже почти заканчивали осмотр, как вдруг Егор остановился как вкопанный, предупредительно подняв правую руку. Он ясно почувствовал запах дыма. Тянуло со стороны холмистой равнины, которая, простираясь вглубь острова и далеко впереди, переходила в платообразную возвышенность. На вершине её сиял ослепительно-белоснежный ледниковый купол. Бесшумно разойдясь в разные стороны, оперативники стремительным броском пересекли равнину и залегли на покрытой льдом гряде. Внизу, прямо под ними, раскинулось огромное голубое озеро необычайной красоты. На берегу, как ни в чём не бывало, стояла большая выцветшая почти добела брезентовая палатка, рядом мирно дымился костерок. У берега покачивалась на спокойной воде крохотная надувная лодка зелёного цвета. Бесшумно приблизившись к палатке, Егор быстро и качественно осмотрел место стоянки, но она была пуста. Вернувшись на исходную позицию, оперативники стали продолжать наблюдение.