Жена для Верховного мага

 — Ее вообще не должно было здесь быть! Ты ведь знаешь, ее привез Роберт Остин?.. Рей очень хотел с ним поговорить, что-то очень срочное… Поэтому и позвал в Бростон-Холл. Какой-то очередной заем для казны, который может одобрить только Парламент, а у партии Остина там большинство. — И она вздохнула. — Никогда в таких вещах не разбиралась, но даже я начинаю что-то понимать. Остин прибыл в последний момент, привез эту… Эту свою танцорку, и для нас с Реем это стало таким же сюрпризом, как и для Тайлера. О, если бы я только знала, клянусь, я бы такого не допустила! И о чем он только думал?!

— Ничего страшного, — сказала ей, взглянув в встревоженное лицо невестки. — Элоиза, поверь, меня это нисколько не тревожит.

— Тебя не тревожит бывшая любовница твоего мужа? — изумилась она. — И вот еще, чтобы она или другие тебе ни говорили, ничему не верь! Они с Тайлером уже давно расстались, и Жаклин — пройденный этап в его жизни, Рей мне рассказывал. А еще муж сказал, что она давно ищет способ его вернуть. Любым путем, не брезгуя ничем.

Я хотела ей сказать, что мне совершенно все равно, но решила, что Элоиза расстроится еще сильнее. Она и так распереживалась сверх меры, наслушавшись разговоров за столом.

— Даже если Тайлор и продолжит с ней отношения, я ничего не смогу с этим поделать, — сказала ей ровно. — Он мой муж, разводы в Валоре запрещены, и я исполню свои брачные обеты до конца.

Вернее, буду поддерживать их видимость, отравляя ему жизнь своей холодностью, пока не махнет рукой и не оставит меня в покое.

— Я была точно такой же, — неожиданно улыбнулась Элоиза, — когда выходила замуж за Рея. Это был выбор наших родителей, и я нисколько его не хотела. Не ждала от брака ничего хорошего. Рей меня пугал, и я плакала все время. Знаешь, иногда мой муж производит на людей самое удручающее впечатление, хотя он настоящий душка… Рею понадобилось много времени, чтобы меня приручить. Но нам несказанно повезло — мы полюбили друг друга. Надеюсь, и у вас с Тайлером произойдет то же самое. — И сразу же перекинулась на детей: — Тим, не бегай так быстро, ты собьешь Ханну. Ханна, не надо обрывать розы, они же колючие! — Тут девочка напоролась на шип и заплакала. — Ну же, иди скорее к маме, я посмотрю!

— Давай-ка мы это залечим, — улыбнулась я, присев с рядом с маленькой проказницей. — Вот, смотри… — подула на мягкую, детскую ладошку, и прокол от шипа исчез, испарился на наших глазах.