Терновый венец

Содержимое папки объединяли три темы: магические болезни, последствия неверно проведенных ритуалов и… греческие ламии.

– Что такое?

– Похоже, Колдуэлл страдает от какой-то странной болезни или… – Морриган пробежалась взглядом по очередной записи, – результата сильного проклятия.

– Читай, – требовательно сказал Дэмьен. – Это поможет нам найти его слабость.

– А я что делаю? – огрызнулась она."

"Морриган нашла что-то вроде… нет, не дневника, такое явно не в стиле Колдуэлла, а скорее отчета, набора последовательных заметок о его состоянии после неких, оставшихся за кадром, ритуальных действий.

Жар, головокружение, ощущение нереальности происходящего, спутанность сознания и даже галлюцинации. Из череды сухих заметок выделялась одна.

«Я должен был стать змеей, но они, змеи, стали мною. И они постоянно голодны».

Похолодев, Морриган продолжала листать папку. Вырезки из газет с разницей в несколько лет – Трибунал обнаружил в правительстве Ирландии очередного ментального колдуна. Менталисты давно пытались пробраться в различные министерства.

Цель очевидна: используя магию, внушать другим свою волю. И ключевое слово здесь именно «внушать».

Их отлавливали раз за разом, но менталистов это не останавливало. Однако Колдуэлл нашел обходной путь. Во всяком случае, так ему казалось.

– Наш колдун отчаянно стремится к власти, – негромко сказала Морриган парням. – Не знаю, в чем причина – в его идейности или в обычном желании диктовать другим свою волю, но настроен Колдуэлл весьма серьезно. Понимая, что на правительственные должности не пускают ментальных колдунов, он решил превратить себя в почти исчезнувший вид существ древней крови – в греческую ламию.

Ник закашлялся.

– Проклятье, как?!

– Должно быть, вытянул из какой-нибудь ламии или где-то добыл ее колдовской дар… и вживил себе.

– Говорят, ламии обладают силой внушения, – кивнул Дэмьен.

– Что Колдуэлла в них и привлекло.

Морриган наблюдала за ним недолгое время, но уже успела почувствовать в каждом его движении не только властную силу, но и жажду контролировать все и вся.

– А вот что стало с ним потом, сказать сложнее. Он пишет о змеях, которые «стали им». Ясно одно: ритуал не удался. Похоже, вместо способностей ламии Колдуэлл получил только серьезные проблемы.

– В этом и опасность несанкционированных Трибуналом ритуалов, – проворчал Ник. – Никогда не знаешь, к чему они приведут.

Две пары глаз уставились на него в упор. Он, смутившись, потер нос.

– А что, я не прав? Вон целая папка доказательств.