Терновый венец

Когда серебристые нити сорванным со свадебного платья кружевом упали на землю, в самом сердце кокона Клио обнаружила еще один осколок сна… и бегущую куда-то Руану.

И почему люди в своих снах вечно от кого-то бегут?

Клио беспомощно оглянулась на Кьяру и Пако-Таша. Они застыли безмолвными тенями, не способными ничем помочь. А ей сейчас так необходимы ответы! Что делать? Как спасти шаманку, запутавшуюся во снах?

Выяснить это можно только внутри.

Не без опаски Клио шагнула в прорубленную ею же брешь. Мир в коконе оказался куда больше, чем снаружи, мгновенно растянувшись на десятки миль.

Впрочем, она не ждала, что сон будет покорно подчиняться законам физики. Кому вообще взбредет в голову искать логику во снах?

Клио очутилась в руинах древнего храма, стены которых были «украшены» кровавыми мазками. Где бы она ни находилась, это место хранило память о чем-то ужасном. Счастье, что Клио не застала самой трагедии. Или та уже свершилась на глазах единственного зрителя, Руаны, или храм существовал в реальности, и само знание о нем, о том, что здесь когда-то произошло, внушало подруге Кьяры ужас.

Ведь место, спрятанное внутри кокона, создано с единственной целью – ее напугать.

В проемах разрушенных стен клубилось нечто черное, что своим призрачным присутствием оттеняли блуждающие духи. Не только Клио воочию видела мир теней. Руане, как и Кьяре, тоже довелось с ним столкнуться. Есть вещи, к которым не привыкнуть никогда.

В ирреальном мире нашлось место и Кьяре, чему та, однако, вряд ли бы обрадовалась.

В коконе Руаны шаманка была мертва. Посиневшее лицо, рана на груди, расползшееся кровавое пятно на тонкой блузке. После смерти она растеряла все свое изящество, из грациозной и утонченной девушки став просто… телом.

Клио сглотнула, ощущая, как становится гусиной кожа. Даже уверенность, что Кьяра ждет ее в мире живых, плохо помогала. Что ни говори, у царства снов есть особое свойство – погружать человека в сотворенную подсознанием реальность так глубоко, что выныриваешь с трудом.

А пока не проснешься, ты… веришь. В изломы пространства, в нападающих на город гигантов или единорогов в спальне младшей сестры.

Все, что бы ни показал тебе сон, ты охотно, как наивная малышня, принимаешь за чистую монету.

Клио приходилось напоминать себе, где она и почему. Особенно когда по босым ногам пробегали противные до озноба мохнатые лапки – заявившая о праве на трон шаманка до ужаса боялась пауков. Горькая ирония… сейчас ее мир был опутан паутиной.