100 великих узников

Он удалился в свое имение Страда, надеясь в деревне примириться со своей участью. Однако бедность и жажда деятельности мучили Н. Макиавелли, он чувствовал свои способности, видел грозившие родине опасности, но не мог добиться даже того, чтобы его выслушали. И не мог понять, как это могут не нуждаться в нем, если в голове у него столько ясных планов к возвеличению Флоренции и спасению всей Италии.

В деревне Н. Макиавелли сделался сельским хозяином и политическим мыслителем, написал «Pnnsipe» и «Discorsi» — произведения, которые не носят строго систематического характера и не являются в собственном смысле теорией: они представляют собой ряд советов на различные случаи жизни.

В этих произведениях интерес Н. Макиавелли к политике и политическим комбинациям преобладает над интересом к жизни общества, хотя современность в его произведениях просвечивает везде. Постоянно чувствуется недовольство Н. Макиавелли настоящим, и почти все, по его мнению, делается не так, как было бы нужно: порядки во Флоренции — плохие, ошибки правителей — непростительные… Эти две черты — отрицательное отношение к современности и преклонение перед древностью — постоянно будут присутствовать и в других произведениях Н.  Макиавелли, дополняя одна другую.

Плененный Монтесума

Весной 1519 года 34-летний испанский конкистадор Эрнандо Кортес высадился на побережье Веракруса. Для захвата Мексики он располагал отрядом всего из 508 человек при 14 орудиях и 18 лошадях.

У власти в государстве ацтеков стоял тогда Монтесума — монарх, избранный из множества кандидатов 12 выборщиками, среди которых был и правитель сильного союзного государства Тескоко, расположенного против Теночтитлана по другую сторону озера.

Монтесуме было тогда около 23 лет, но выбрали именно его — и не за ратные подвиги, а за неукоснительное соблюдение ритуальных церемоний.

Располагая, по меньшей мере, 100-тысячной армией, Монтесума, тем не менее, дважды посылал руководителям двух первых отрядов конкистадоров богатые дары с неизменной вежливой просьбой — покинуть пределы его империи.

Подарки, состоявшие из золотых и серебряных украшений, испанцы принимали, но чем больше они получали золота, тем сильнее жаждали его. Однако Э. Кортес понимал, что с войском из 500 с небольшим человек ему трудно будет покорить огромную империю ацтеков. Подарками и ловкими переговорами он завязал дружбу с племенами, враждебными ацтекам и их императору.