100 великих узников

В 1795 году была предложена версия, которая как будто бы получила некоторые подтверждения и могла потому претендовать на некоторую долю вероятия. Автор ее исходил из двух непреложных истин: названия крепости Пиньероль, в которой первоначально находился таинственный узник, и имени, под которым он был похоронен, хотя оно и вымышленное: Маччиоли. Однако оно очень напоминает имя, принадлежавшее реальному историческому лицу, хорошо известному современникам. Маттиоли.

Граф Джироламо Маттиоли родился в 1640 году в итальянском городе Болонья.

Свою дипломатическую карьеру он начал при дворе герцога Мантуанского, стал быстро продвигаться по служебной лестнице, выдвинулся в премьер-министры и оказался в гуще политической борьбы, которую вели великие державы по отношению к богатой, но раздробленной Италии. При содействии Д. Маттиоли между Францией и Мантуей был заключен тайный договор, весьма выгодный для французского короля. За эту сделку Людовик XIV заплатил итальянцу 100 000 скудо, но тот захотел получить больше. И продал тайну заинтересованным правителям Испании, Австрии и Савойи, чем разрушил надежды французского короля.

Разгневанный Людовик XIV решил жестоко наказать Д. Маттиоли и избрал для дипломата месть, которая оказалась более страшной, чем смертная казнь. Итальянца заманили в пограничный район, где схватили и бросили в крепость Пиньероль, после чего узник исчез навсегда. Граф оказался обреченным на смерть еще при жизни: он лишился имени, потерял лицо и во мраке вечного заточения должен был день и ночь думать об ужасных последствиях своего предательства.

На все запросы министерство иностранных дел Франции отвечало, что ничего не знает о Д. Маттиоли."

"Сам он дважды пытался подать о себе весть. Сначала хотел подкупить тюремщика Бленвиньера: „Вот, сударь, кольцо, которое я вам дарю и которое прошу принять“. Второй раз он написал несколько слов на подкладке карманов своего камзола, который должны были вычистить.

Обе истории были засвидетельствованы в тюремных отчетах. Версия о „Железной маске“ Д. Маттиоли подтверждается и некоторыми хронологическими данными, в частности, исчезновение его совпадало со временем появления в крепости Пиньероль неизвестного узника[34] [В период империи в ход была пущена новая версия, которую поддержали придворные историографы: Наполеон I был потомком „Железной маски“.