Огородная ведьма

— Да, все в порядке, — преувеличенно бодро отозвалась я, словно не меня только что поймали на общении с растениями.

— Прально все-таки, что я на тебе не женился, — хохотнул циклоп.

Мартин скромно ковырял землю носком ботинка.

Вот ведь!

— А у вас что нового? — решила я переключить внимание мужчин. — Как там нечисть?

— Прибывает, — лаконично отозвался Зоран.

Зато циклоп, как и всегда, оказался более многословен.

— Раньше как было: раз в неделю обход сделаешь, лишних пришибешь — и до следующей недели свободен. А сейчас каждый день выползают, хоть ты в лесу ночуй! — смачно сплюнул Ягр."

"— Попадаются даже такие виды нечисти, которые обычно в подобном климате не водятся, — вставил свои пять копеек Мартин. — Горный зубоскал, например, или песчаный игрун. Интересно, как они здесь оказались?..

Ну хоть кому-то интересно. Лично меня интересовало совсем другое.

— Насколько это опасно? — спросила я у Зорана, как у самого разумного в этой компании.

— Пока не очень, но такими темпами удержать нечисть в лесу мы не сможем — территория слишком большая, каждый день обходить все нереально. А значит скоро тварям станет тесно и голодно, и они начнут выходить к людям.

Чернокнижник говорил ровно и спокойно, просто констатируя факты, но по его напряженной позе я видела, что ситуация, мягко говоря, неприятная.

А насколько она неприятная мы осознали через неделю.

Уже вечерело, когда за забором раздался крик:

— Госпожа ведьма! Господин маг! — голос был женский и смутно знакомый, и что-то к нем заставило нас с Зораном переглянуться и поспешно встать.

Женщина, одна из тех, кому я делала лекарство, стояла бледная и тяжело дышала.

— Что случилось? — сходу спросила я.

— Маришка, племянница моя, в лесу потерялась, — кусая губы, ответила она.

— Зачем же она в лес пошла? — я в сердцах цыкнула.

Всех местных мы предупредили, что в лесу сейчас небезопасно и лучше к нему даже не приближаться.

— Так ягоды пошли, — принялась оправдывать племянницу женщина. — Они с подружками всегда собирают, ходят по краешку. А тут все вернулись, а ее нет. Мы уже сами искать пытались, но как в воду канула.

Просительница всхлипнула. Чернокнижник вздохнул, но уточнил, в каком именно направлении потерялась девушка, лес-то у нас со всех сторон.

Выбора не было, пусть идти в лес перед темнотой не хотелось до жути. Причем не только мне, Зоран тоже не был в восторге от предстоящей прогулки.