Весь Чейз Джеймс Хэдли в одном томе

Шел сильный дождь, и его струи барабанили по стеклу. Я не торопился домой и вначале стал описывать девушку Купера, потом рассказал, как я открыл сейф.

— Да, там, должно быть, около полумиллиона долларов в стодолларовых банкнотах, — закончил я.

— Везет же некоторым!

Я расхаживал по комнате, а Рой сидел за письменным столом и курил.

Из окна виднелась мокрая улица.

— Ну что же, мне пора домой, пока!

— Подожди, — остановил меня Рой. — Полмиллиона? Действительно, столько?

— Не меньше. Три полки завалены.

— Сядь. Давай поговорим. — Мы переглянулись. — Я знаю, как поступить с такими деньгами, Чет.

Мое сердце тяжело бухало в груди.

— Мне позарез нужны пятьсот долларов, — сказал Рой. — А тут ты… А что, если мы вскроем этот сейф? Для нас это пара пустяков. Тебе нравится моя идея?

Пауза. Мы оба смотрели в окно на струи дождя.

— Я давно жду шанса, подобного этому. Мне так надоело прозябать в нищете, да и тебе тоже, насколько я знаю.

— Ну, так как? Может, мы… проделаем эту работу?

— Вскрыть сейф проще простого. Однако…

— Чего ты испугался? Нужно лишь хорошенько обдумать все детали.

Я сел на край стола.

— Рассказывай все сначала.

Следующий час мы разрабатывали план. Чем больше увязал коготок, тем сильнее хотелось достичь цели.

— Нам нужно только выяснить, когда этот Купер уходит из дома. Это главное, — увлеченно говорил Рой. — А узнать это можно у консьержа. — Рой выпустил струю дыма. — Проникнуть в квартиру и забрать деньги не составит никаких проблем.

Предстоящая работа казалась нам самой простой в мире.

Уже следующим вечером я медленно прогуливался по Эшли-Армз. На мне была форма «Лоуренс Сейф Корпорейшн»: куртка из буйволовой кожи, бутылочно-зеленого цвета брюки и фуражка с кокардой.

Рой сказал, что подъедет, едва только закончит работу.

Было что-то около половины одиннадцатого.

Я заглянул к привратнику: со скучающим видом он листал книжку, узнал меня и кивнул головой.

— Снова вы? Если к мистеру Куперу, то вам не повезло. Его нет дома.

— Когда же он вернется? — спросил я, прислонившись к стойке и вытаскивая пачку сигарет.

Привратник посмотрел на часы.

— Я подожду. Мне надо ему кое-что передать.

— Оставьте, я передам.

— Это невозможно. У меня ключ от его сейфа. Я должен вручить его лично мистеру Куперу и под расписку.

Служивый пожал плечами и взял предложенную мной сигарету.

— Ждите, пожалуйста.

— А вы уверены, что он будет через полчаса?

— Угу. Мистер Купер всегда уходит в восемь и возвращается в одиннадцать ночи.