Тёмные не признаются в любви

– Если ты забыла, напомню: большинство темных – оборотни с острым слухом или маги, его усиливающие заклинанием, – предупредила ее честно и попросила: – Давай уже прямо говори, без угроз, что тебе снова не так?

Криста переменилась в лице – предостережение стало для нее откровением.

– Ты у нас, как всегда, добренькая и благородная, да? Надеешься, что боги вознаградят за хорошее поведение?

– «Отвечает болью на боль, ложью на ложь только слабый человек», – процитировала я слова, выбитые на стене храма богини Матери.

Криста оценила сказанное – покраснела, рвано задышала, утратив контроль над самообладанием.

– Раз ты у нас такая правильная, – процедила она сквозь зубы, – зачем натравила на меня женихов?

– Я?.. Вам, случайно, вино не подавали? Ты бредишь, Криста.

– О нет, милая моя! За все время никто из давелийцев ко мне не подошел, не предложил сок или фрукты. Страхолюдинам говорили комплименты, а мне – нет! Да на меня даже никто не взглянул!

От гнева сестру лихорадило, обычно она лучше контролировала себя. Как бы не отозвалась эмоциональная встряска серьезными последствиями.

– Криста, успокойся – ты привлекаешь ненужное внимание.

– Пускай, все равно меня никто не выберет. – Тряхнув пшеничной гривой волос, поднятой гребнем высоко на макушке, она жестко заявила: – Я буду первой в истории отбора аристократкой, не прошедшей этот этап. Но не думай, что тебя это не коснется – мой позор падет на весь род Кимстаров.

Я хотела сообщить, что милостью отца больше не вхожу в него, разве что по документам, но сдержалась. Родственников мы не выбираем, их посылают боги как испытание, наказание и реже – благословение.

– Постараюсь узнать, что происходит, и помочь.

Криста не поблагодарила – молча ушла, все еще переполненная разочарованием и злостью.

Я же осталась наедине с проблемой: как вызвать Джареда из-за преграды, которая временно делит зал? Как я могла забыть! У меня же есть новые знакомые – Айк и Тайрон, которые охотно сходят за своим полковником.

Задумавшись, не сразу поняла, что накрыла ладонью медальон, спрятанный под платьем.

До оборотней я не дошла всего несколько шагов.

– Элея, что-то случилось? – Кромешник преградил мне путь.

Сегодня он тоже надел форму. Светлые волосы, зачесанные назад, открывали высокий чистый лоб. Красивый, видный мужчина и очень хороший.

Джаред уже воспринимался как близкий человек, которому доверяешь, поэтому я без экивоков рассказала о случившемся.