В центре урагана

К поездке все готово, завтра с утра только сумки прихватить и можно в путь. Тимофей на хозяйстве останется и за ремонтом в лечебнице заодно присмотрит.

— Кстати, о проблемах, — начал я. — Вот скажи, Василь, а чем ты сейчас обычно занят? Что за работа у тебя, если не секрет?

— С чего бы секрет? Из объездчиков я ушел, намотался в седле. Сейчас полковнику Кузнецову помогаю.

— Типа адъютанта?

— Нет, типа «что-то стряслось, а людей не хватает». На должность старшего над парнями меня вряд ли поставят, там вакансий нет. Да и смысла не вижу. Поэтому зарплата за мной осталась, а занимаюсь обычно тем, до чего у командования руки вовремя не доходят. То груз надо перебросить, а телеги не заказали вовремя. То патроны на выезде пожгли, но запас в арсенале куда-то переложили и сразу найти не получается. То еще что… Вот так с утра обычно до вечера и бегаю с высунутым языком по городу.

— И насколько у тебя еще желания хватит таким макаром носиться? Это для молодого парня «на вырост» место интересное. Но я бы точно от подобной работы отказался.

Подождав, когда я долью пива, Василь стряхнул крошки с бороды и спросил:

— Что-то предлагаешь?

— Предлагаю. Иди ко мне в баталеры. В море не зову — хотя под настроение запросто можешь на палубу вернуться, но на шхуне старшим Петр Байкин. А вот на земле верного человека у нас пока нет. Поэтому для меня сейчас главное — это здесь, в порту порядок навести. Склад есть. Грузы кое-какие будут через него проходить. С тем же полковником постоянно на связи будем, потому что мы приватиры и часть задач он нарезает. Ну и снаряжение закупить, ремонт по возвращению организовать, руку на пульсе держать. Одним словом, нужен человек из местных и с опытом службы. По мне, так ты лучшая кандидатура.

Идея понравилась. Следующие полчаса мы обсудили список обязанностей и то, как лучше всего с Кузнецовым смену работы согласовать. Я полковника прекрасно понимаю — удобно иметь палочку-выручалочку на все случаи жизни. Только такой специалист мне самому нужен, поэтому кто первым успел — того и тапки.

— Ты с супругой обмозгуй, расклады сам прикинь. Мне ответ хорошо бы через пару недель получить. Я как раз на Дарованных буду, туда телеграмму и отобьешь, если решишься. Ключи и бумаги на склад я тебе в форте оставлю, у Никанора. Там же доверенность на пользование банковским счетом. Может что к нашему возвращению нужно будет докупить.

— Ладно, как раз все хвосты доделаю.