Операция: «Украсть душу»

Я невольно испугалась: вдруг покачнется и упадет, ведь у него кровопотеря была большая. Но высоченный воин стоял уверенно и столь же уверенно смотрел на меня сверху вниз. А я, наконец, в полной мере осознала, что передо мной феранец, прикрытый лишь простыней…

… и не смогла отвернуться, а с жадным, чисто женским любопытством уставилась на него. Точнее, на его голый торс, поскольку бедра он небрежно обвязал простыней. Он не красовался, как Мистер Олимпия, и в то же время совершенно не испытывал смущения, стыда или неловкости. Ну действительно, чего мужчине стесняться, когда на нем, как на античной скульптуре, каждый мускул прорисован, почти идеальная геометрия мышц. Я закусила губу, пыталась абстрагироваться от безупречного мужского торса, внимательно рассматривая его кожу, очень светлую, без привычных для нас, землян, родинок. Я отметила зарубцевавшиеся раны, практически бесцветным рисунком покрывающие его, завораживающе красиво… Но, если подумать, что перенес этот мужчина, невольно содрогнешься.

Я осторожно коснулась его горячего плеча, провела ладошкой до локтя и выдохнула с чувством огромной благодарности:

– Ты очень мужественный и отважный человек. Спасибо тебе за спасение моих людей!

– Это моя обязанность, – неожиданно сухо ответил он, но мне показалось, просто из чувства собственного достоинства и капельку неловкости.

– Все равно спасибо! – улыбнулась я, неохотно убирая руку.

Затем я заинтересовалась линией жабр на его крепкой шее. Осторожно провела по ним пальцем – и тихо охнула, вздрогнув, когда жабры раскрылись, показав нежные розовые внутренние лепестки.

Украдкой посмотрела на Мань-яла, который следил за моими действиями. Он будто прочитал мои мысли – оттянул ворот и показал такие же полосы, снисходительно пояснив:

– У всех? – хрипло спросила я – землянка, увидевшая Ихтиандра не в фантастическом фильме, а живьем.

Феранцы синхронно качнули головами. Пояснил Тино-фей:

– Нет. Жабры и способность видеть в темноте…

– Так у вас поэтому глаза золотом загораются?

– Если ты имеешь в виду желто-оранжевые отсветы, то да, – улыбнулся Тино-фей, – только у мужчин. Мы защитники, поэтому способны дышать под водой, видеть в темноте, у нас… в общем, мы крупнее и сильнее.

– Понятно! – Я восхищенно разглядывала обоих мужчин, таких необычных. А потом, заметив снисходительные улыбки «взрослых», уже более сухо спросила: – Где твоя одежда?

– В моей каюте, – добил меня Тино-фей.