Дрянной учитель

— Вы должны были остаться в стороне, когда у вас была возможность.

— Я знаю, и мне очень жаль, правда. Я никогда не хотел разбивать ей сердце. Я... я... — Не хочу произносить эти слова по телефону и не хочу говорить их ей.

Я хочу сказать их Хейли.

Хочу начать с них, когда увижу ее. Лицом к лицу.

— Что вы собираетесь делать, а? Что еще говорить?

— Что угодно. Но я должен объясниться перед ней. Пожалуйста... она хотела бы этого. Ты это знаешь.

Она ворчит, но не спорит.

— Хорошо. Если вам так нужно знать, то она в больнице Святого Лукаса.

У меня отвисает челюсть.

— Что? С ней что-то случилось?

— Не с ней. С ее мамой.

О Боже.

Худшего времени для этого быть не могло.

— Я еще не там, но поеду, как только закончу с тестом. Вам лучше попасть туда раньше меня, потому что я не могу позволить вам сделать ей еще больнее.

— Понимаю, — отвечаю я. — Спасибо.

Она кладет трубку, а я сую телефон в карман, спускаюсь вниз, сажусь в машину и срываюсь с места.

Полчаса спустя

Когда я, наконец, добираюсь в больницу, то немедленно иду к стойке регистрации и спрашиваю нужную мне палату. Благодарю медсестру и спешу наверх по коридорам, пока наконец не прибываю на место. Когда вхожу, в комнате повисает тишина, а когда Хейли видит меня, краска сходит с ее лица.

— Привет, — нерешительно заходя внутрь, начинаю я.

— Привет. Вы кто? — спрашивает ее мама.

Женщина выглядит сонной, слабой и определенно избитой. Задаюсь вопросом, что случилось? Похоже, ей пришлось несладко.

— Я — Томас Хард, учитель вашей дочери, — хмурюсь я. — Или, по крайней мере, был.

— Что ты здесь делаешь? — обращается ко мне Хейли с убийственным выражением на лице.

— Эм… просто пришел, потому что… ну, не знаю, почему. Просто хочу быть здесь для тебя. — Я прочищаю горло, когда ни одна из них не отвечает. — Вы в порядке, мэм?"

"— Ну, в таком порядке, в каком можно быть в больнице, — протягивает она, немного посмеиваясь, сразу же закашливаясь.

— Что случилось? — спрашиваю я.

Ее мама начинает говорить:

— О, я упала...

Хейли бросает на мать взгляд.

— Это сделал ее парень.

У меня отвисает челюсть.

— Что? Где он сейчас?

Блядь. Я никогда не думал, что все зайдет так далеко, но это имеет смысл, учитывая рассказанное Хейли ранее.

— Он ушел, — говорит ее мама. — Не возвращался с тех пор, как попытался ударить… Хейли. — Женщина смотрит на свое одеяло. — Думаю, он старается пока не показываться на глаза, потому что медсестра увидела, как он попытался это сделать.

— Значит, он скрывается.