Високосный убийца

— Наши сотрудники дважды проверили информацию из моего источника. Мы совершенно уверены в ее правдивости, а потому выпуск состоится. Я лишь позволяю вам пояснить ситуацию. — Он жестом подозвал оператора; тот водрузил камеру на плечо и направил на команду.

— Никаких комментариев, пока не узнаю, в чем дело, — твердо стоял на своем Бакстон.

Нина внимательно следила за поведением босса. Он не отмахивался от репортера, только требовал информации — похоже, принимал тактику Снида.

— Как вы знаете, мы подробно освещали ход дела Ла Йороны и первыми обнародовали новость о подмене детей.

Сегодня утром мой информатор сообщил имя выжившего ребенка.

Нина по очереди оглядела коллег и под масками невозмутимости увидела изумление.

Бакстон вскинул брови, однако не стал признавать, что ФБР этой информацией не располагало.

— Как вы определили достоверность источника?

— Во-первых, он никогда не ошибался. Во-вторых, он отправил подтверждающие документы.

— А именно? — спросил Бакстон, словно озвучивая мысли Нины.

Босс хотел придумать причину, по которой ФБР проглядело документы. Он готовился защищать Бюро от позора.

— Для начала — свидетельства о рождении, они доступны онлайн. Информатор предоставил записи о рождении девочки Вега, а также дочери Кармен Кардоны. Кроме того, он дал текущий адрес мисс Кардоны в Вашингтоне и добавил, что в этот же город она увезла дочь вскоре после рождения.

Снид выдержал театральную паузу. У Нины пот выступил на лбу. В ее сторону несся товарный поезд, а она лежала привязанная к рельсам — полная беспомощность.

Оставалось только молча слушать.

— Источник уверяет: мисс Кардона выбросила ребенка в мусорный бак в Северной Вирджинии. И, наконец, информатор поделился отрывками новостей о маленькой латиноамериканке, спасенной из мусорного бака в Рестоне двадцать восемь лет назад.

Нина невольно восхитилась столь тщательной проверке анонимных сведений. Органы правопорядка использовали те же методы. Снид был опытным репортером и не хотел терять репутацию из-за пустого слуха.

Бакстон поджал губы. Видимо, пришел к неизбежному выводу — прямо как Нина в субботу.

— Точно так же когда-то нашли агента Герреру, это общеизвестный факт, — продолжал Снид. — В последнее время многие репортажи посвящены ее прошлому. Сколько девочек латиноамериканского происхождения бросили в тот же день на том же месте? Мы проанализировали данные и обнаружили: одну. — Снид показал на Нину. — Нину Герреру. Знаменитую Воительницу ФБР.