Лукоморские царства

Даже то, что ты, мой друг Волк, так раскрылся, нам на лапу! Понятно, что такое могло быть, только если была страшная опасность для Катерины.

— Ты можешь уже понятно объяснить, что ты предлагаешь? — Волк лениво валялся на боку и даже глаза прикрыл, так расслабился.

— Катенька, могло быть так, что тебя подстрелили на обратной дороге от сказки? Последняя из тварей постаралась?

— Вот и чудно. План такой! Катерину подстрелили совсем недавно, воды живой у нас нет. Откуда бы… Стрелу предъявим. Ты вся в крови, очень удачно. Мальчик наш тоже, прямо скажем, подходяще выглядит. В общем, подхватываем мы нашу сказочницу, лежащую со стрелой, но без сознания, и вывозим на лечение. Какое уж тут сватовство. Земель ты им освободила множество. Хватит с них пока.

— А почему я обязательно без сознания должна быть? — живо заинтересовалась Катерина.

— А как же иначе?! Во-первых, выглядит правдоподобнее, во-вторых, ты человек правдивый и добрый, непременно или ручкой помашешь на прощание хоть тому же воеводе, или улыбнешься царевичу, чтоб сильно не переживал.

— Решайте быстрее, они на подходе. — Волк прислушался и нехотя встал на ноги уже человеком.

— Кать, поспишь, а? — Баюн смотрел умоляюще. — Уж такой план хороший! Прямо вот очень мне нравится.

— Ладно, но не долго! — согласилась Катерина.

Кот замурлыкал, и уставшую Катерину сон прямо подкосил, Волк едва её успел поймать. Она уже спокойно спала у него на руках.

— Очень хорошо! Степан, фляжку с водой для питья дай! А то кровь местами почти высохла. Надо бы поправдоподобнее. И бинтик у тебя в сумке был, я сам клал, тоже давай.

Когда отряд воеводы во главе с ним и царевичем Иваном доехал до сосны, то картина, представшая перед ними, была совершенно ясна: Катерину подстрелили, она без сознания, Степан сумел убрать стрелка и вынуть стрелу, вот она рядом лежит, но девочку надо срочно спасать. Бледная Катерина, с перевязанным плечом, бессильно лежит без сознания на руках мрачнейшего Волка, снова принявшего человеческий облик. Всё залито кровью, её одежда, одежда мальчишки Степана, измученного и усталого, даже сосна в крови, у которой сказочницу подстрелили.

Волк передал Катерину на руки воеводы ровно на секунду, пока садился на Воронко, и тут же забрал обратно. И кони прянули, взвились вверх, и исчезли из вида. На пару секунд задержались лишь Кот и Сивка. Кот велел передать царю Василию их извинения, но они срочно возвращаются в его Дуб. Жизнь сказочницы важнее всех любезностей! Сивка прыгнул вверх и ускакал ввысь.