Лукоморские царства

— Не спорь! Тем более, что если народ опять начнет ликовать, лучше быть повыше, чтобы тебя не затоптали ненароком, — на ухо ей сказал Волк. Тьфу, Бранко.

— Ты что, у Баюна научился мысли подслушивать? — подозрительно покосилась на него Катя, закутанная в корзно от горла до носов башмачков.

— Нет, я как Баюн не умею, просто сам бы так и думал, — улыбнулся ей Бранко.

— И то ладно, — порадовалась Катерина.

Войдя в престольный покой, она отстегнула фибулу, корзно, упавшее с плеч, как и договаривались, поймал Бранко и Катя очень спокойно шагнула по проходу мимо ошарашенных приближенных, бояр, боярынь, и прочих присутствующих на приеме. Царь удивился, у царицы брови поползли вверх, образ странноватой, скромно одетой, робкой девочки, послушной исполнительницы приказов Баюна, таял на глазах. Такую уже было неловко отправить на женскую половину, рукодельничать с девицами, пока умные мужчины решают с Баюном, куда её послать. Вон, идет спокойно, и наплевать ей на шепот, взгляды, удивление. Дошла, легко поклонилась, просто приветствие, ничего более. А после обмена любезностями, на вопрос царя, чем они могу её наградить, ответила спокойно и громко:

— Царь Василий я прошу разрешить мне самой решать, когда и куда я отправлюсь, для того, чтобы прогнать туман. Я пришла сюда именно за этим!

Царь покосился на бояр. Потом на старшего сына, что-то такое уже ему толковавшего накануне. У него были совсем другие планы, недаром всю ночь бояре рвали друг другу бороды, доказывая, что нужно послать сказочницу туда-то, а не туда, куда сосед-боярин просит! Но вот выяснилось, что послать-то её как раз не получается. Пошлешь такую! Вон, стоит как струна натянутая! И неожиданно хороша! И одёжа, не у каждой царевны такая есть! Особливо и не прикажешь уже, язык не поворачивается! Он повел плечами. В конце концов, царь он или не царь! Сердито глянул на разом примолкнувших бояр, царя в таком настроении лучше было не раздражать, они это знали. И решился:

— Будь по-твоему, сказочница Катерина!

Катя опять легко поклонилась, поблагодарила, и чуть отступила назад, пропуская Баюна. На неё во все глаза смотрели всё присутствующие.

— Плевать! Главное, закончится это дурацкое высиживание в ожидании милостивого разрешения действовать! — думала Катерина, ожидая, когда же Баюн наговорится с разочарованными царскими приближенными, каждый из которых теперь пытался уточнить, какие у сказочницы планы. К Катерине, стоящей рядом с Котом ни один не осмелился обратиться. Кроме царевича Ивана.