Лукоморские царства

 — Наверное, очень тоскливо понимать, что объяснить ничего никому никогда не сможешь, и нести из-за этого такие подозрения да обвинения, — думала она. — Вот змея Елена, правильно Жаруся её называла!

Вечером слух об ушедшем тумане, достиг ушей царя.

— Как это? Кто позволил самой?

Воеводу срочно доставили пред царские очи. Грозные, надо сказать. — Не вели казнить, царь-батюшка, вели слово молвить, — воевода, как человек опытный, с Катериной заранее договорился об общей версии и её строго придерживался! Мол, попросилась сказочница прокатиться, красоты царства поглядеть. Цветочки собрать. Девчонка же. А тут углядела туман. И подошла полюбопытствовать, да и шагнула туда. А уж как быстро она туман прогнала, ни в сказке сказать, ни пером описать! Да и царевы слуги, которые в той сказке застряли в количестве восьми человек, уже во дворец вернулись. Сплошная польза! Прибыточек, можно сказать!

Царь подумал-подумал, да и сделал широкий жест, помиловал воеводу. Ну, в самом-то деле, не связать же девчонку-своевольницу надо было. Но, чтоб впредь такого не случилось, решили уже принять решение о том, куда её сначала послать и с нею ехать, большим выездом, для догляда и присмотру!

Кот приплелся вечером довольный и усталый. — Катюша, они все-таки решились, правда, после твоего хулиганства, но решились! Послезавтра выезжаем! Почему так долго? А, вещички собирают в дорогу. Быстрее никак им не успеть! И так уж торопятся! Поспешают.

Катерина сердито оглянулась. Царская свита растянулась далеко за ними. Сам царь, оба царевича, бояре, много, прямо толпа. Куча каких-то дьяков, подьячих, глашатаев и рынд, и прочие слуги государевы на всякие нужды! Дружина опять же почти в полном составе. Вдали виднелись подводы с царским скарбом, шатрами, коврами, и кучей провизии.

— Я с ума с ними сойду. Что происходит? — прошипела она Баюну.

— Как что? Не видишь что ли… Выезд на природу, пикник, так сказать, для наблюдения за работой сказочницы. — Баюн был откровенно зол. Все дни сборов он пытался как-то повлиять на царя, и все доводы, оказывается, прошли мимо его царских ушей. Положено так большим выездом и всё!

Катерина доехала до первой стены тумана, возникшей справа от дороги, и собралась спешиваться, но тут от царя прискакали два богато одетых отрока, и замахали руками:

— Дальше, дальше, надо не эту сказку первой будить!

— Почему? — Катерина отлично помнила карту, которую ей показывал Волк. Это была именно та местность, о которой тогда шла речь.