Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов

– Мгновенная, – на крыльях бабочки проявилась клыкастая рожа, – но самое главное, что от нас нет щитов. Мы слишком слабы, мы не способны причинить вред, просто протекаем сквозь противника. И только жвала Охотников способны нас перерубить!

Кайрнех посмотрел на Дамьена и тот подтвердил:

– Они сформировались слишком рано. Если все пойдет так, как идет всегда, то через пару недель кто-то будет пожран Охотниками, а кто-то растворится в первоначальной тени.

Ноэль прикусила нижнюю губу и оценивающе всмотрелась в низшего.

– Вы не пожалеете, магистр, леди. – Бабочка затрепетала, выдавая страх и надежду низшей тени.

– Кайр, в нашей ситуации...

Ноэль не договорила, но магистр понял:

– Любой козырь хорош.

– Я буду сильнейшим козырем, – задергался тень.

– Сильнейший здесь я, – внушительно произнес Дамьен.

– А ты и твоя стая будете... Я бы назвала вас ""Козыри Неожиданности"", – мягко произнесла Ноэль, и спор тут же стих, не успев и начаться.

– Пусть будет так, – кивнул Кайр. – Зови своих.

Магистр еще не договорил, а за границей появилось еще двое теней.

Ноэль неожиданно встрепенулась:

– Лиам...

– Лиаму нельзя, к сожалению, доверить эту тайну, – покачал головой Кайр. – Когда он вернется в свой возраст или догонит старших, только тогда у него появится свой теневик. Не раньше.

Три тени принесли клятву служения, а после втиснулись в одну бабочку. И в итоге Ноэль пришлось брать овеществленную иллюзию на руки: тени не смогли махать крылышками и чуть из-за этого не переругались.

– Спускаемся, – отрывисто произнес Кайр.

И, вернув всех в мир живых, магистр едва успел поймать Ноэль. Пылающая на мгновение потеряла сознание, и он, ненавидя себя на низость, успел коснуться губами ее огненно-алого локона. Травяной аромат чуть не свел его с ума, но...

– Что со мной случилось?

– Это нормальная реакция на обратный переход, даже не потеря сознания, а… Сознание как бы не успело вернуться, запоздало на пару секунд, – ответил Кайр, не спеша выпускать ее из объятий.

Ноэль подняла на него взгляд:

– Спасибо, что взял меня с собой. Это... Это было удивительно.

Кайр пропал в ее глазах. Казалось, что стоит лишь склониться к манящим губам – и тогда...

Бабочка, зажатая между их телами, закряхтела, и магия момента растаяла, как будто ничего и не было.

– Вам будет трудно, я уверен, – с чувством произнес Кайрнех и, перехватив бабочку за крылья, вытряхнул двух теневиков наружу. – Оставайтесь здесь. Дамьен, проводи Ноэль и пригласи ко мне Мориса и Альбирею.