Точка Бифуркации XIII

— Ну хорошо, — княжна неуверенно улыбнулась, но затем всё же вновь позволила себе расслабиться.

Однако я чувствовал, что прекрасному отдыху пришло время заканчиваться. Вздохнув, я достал из кармана родовой перстень и аккуратно положил его на стол перед собой.

— Впрочем, возвращаться действительно пора, — произнёс я. — Алис, я тут собираюсь кое-что сделать… В общем, может случиться так, что моё поведение слегка изменится.

Я сказал это спокойным тоном, но внутри у меня всё же было чувство определённой тревоги: эксперимент с этим кольцом мог отозваться непредсказуемыми последствиями.

Алиса неуверенно кивнула, и я уловил в её глазах смесь любопытства и беспокойства.

* * *Кольцо было решено надевать здесь же, в мире аномалии, но уже после того, как Алиса вернётся назад в мою усадьбу. Не хотелось подвергать её ненужному риску, пока я сам не разберусь с тем, что меня ждёт."

"В последний миг, когда я уже собирался начать, рядом со мной внезапно появился Боба. Гигантская туша ежа перекрыла меня от взглядов друзей.

Мохнатая, колючая морда гарма упёрлась в мою грудь.

— Ну чего ты, игложопик, — невольно умилился я его поведению. — Чай не подыхать ложусь. Скоро вернусь.

«Будь сильным и упорным», — передал мне неожиданное напутствие Бобик и, потеревшись носом и пару мгновений побуравив меня взглядом, ушёл прочь.

Поудобнее расположившись на шезлонге и провожая взглядом ежа, я коротко переглянулся с дядей и товарищами, сжал в ладони рукоять своего меча, после чего глубоко вдохнул, прикрыл глаза и медленно надел родовой перстень.

В первые секунды казалось, что ничего не происходит. Но затем… сознание будто поплыло. Картинка перед глазами расфокусировалась, мир потерял очертания и появилось крайне неприятное ощущение внутри черепной коробки. Словно я резко вскочил с постели и тут же схватил сильнейший приступ головокружения, только сейчас он был в разы мощнее, чем когда-либо раньше.

Попытка встряхнуть головой и подняться лишь усугубила эффект: мир продолжал «плыть», а в теле возникла странная дезориентация, словно я одновременно присутствовал здесь, на пляже, и где-то ещё.

Однако, к моему облегчению, примерно через полминуты всё постепенно прояснилось. Я смог встать на ноги, опираясь на меч, и оглядеться.

Пляж. Пальмы. Море. Всё тот же пейзаж, но… что-то точно изменилось. Воздух казался плотнее и гуще, словно был наполнен невидимой энергией. И главное — рядом не было ни друзей, ни дяди, ни даже моих бесов.

Тишина, странная, давящая, наполняла пространство.