Звездная Кровь. Владыка Теней

Отделившаяся часть с грохотом провалилась вниз, а осколок Единого на дракарисе ворвался внутрь вслед за градом раскаленных обломков.

Один из Тысячи не ошибся. Взору предстал обширный зал, занимающий целый ярус. Он напоминал малый тингвеллир — террасообразные возвышения поднимались над прямоугольной, отливающей антрацитовым зеркалом площадкой, в дальнем конце которой виднелось массивное сооружение из черного лиора, украшенное золотыми рунами, — древний трон, когда-то созданный для тех, кто владел астролитом. Его окружали артефакты иного происхождения, мерцающие аурой Звездной Крови, — то, что выжившие принесли из Эстэ. Стены зала украшали вышитые стяги с сигнами септы Каменных Луков — молниями и иными, в чьих очертаниях он прочел древние знаки.

Людей в Зале Молний было много — даже на первый взгляд намного больше сотни Восходящих. И они не разочаровали его первый взгляд — более всех остальных Людей Тени септа Каменных Луков напомнила Народ Эстэ. Может, строгий чертог астролита был тому виной, но они не казались жестокими дикарями — скорее наоборот, гордым племенем, что даже во мгле теней сохранило традиции. Стройные ряды, церемониальные маски, строгие, черные с серебром одеяния, и знакомый зеленый огонь в глазах — тот самый блеск, за который Аммос когда-то называли «каменноглазыми». За ними, в них, еще ощущалась тень того, что он когда-то создал — земляне бы назвали это «цивилизация Эстэ», но осколок Единого предпочел бы «великий Народ Молний».

Осколок Единого перевел взор на группу, замершую у подножия пустого трона. Сейчас лишь они имели значение — элита септы, что в изумленном замешательстве смотрела на пришельца, столь бесцеремонно вторгшегося в священное место.

Седой старик, чью руку заменял сложный конструкт, а глаз — видящий кристалл — тот самый Режущий Руны, единственный уцелевший эрл и рунный мастер септы. Молодая женщина рядом с ним, чьи белые волосы и правда похожи на тучу, — Серебряное Облако, ученица фламиники. Вторая фигура поодаль, закутанная в темные одежды, — Шелковая Тень, старая мать убитого рикса. И несколько серебряных танаанов, чьи имена сейчас не имели значения.

Гораздо важнее было, что возле трона мерцал золотой ореол Существа, вызванного в тот самый момент, когда осколок Единого ворвался в священное место. О, септа Каменных Луков была богата — и среди ее сокровищ блестело золото, однако Пламени Подобный лишь улыбнулся, глядя на нацеленную в его сторону сияющую призрачную стрелу.