Звездная Кровь. Владыка Теней

Сколько Восходящих принесено в жертву твоей гордыне?

Размытое лицо Архитектора дернулось:

— Что⁈ Они погибли, потому что были недостойны! Видишь ли, смерть в моем Домене — это не поражение, это критика! Суровая, но справедливая!

— Твоя напыщенная симфония закончена? — Пламени Подобный превратил свой Аспект в дрожащий клинок Холодного Пламени. — Не будем терять времени. Готов выслушать мою критику твоей уродливой паутины?

— Дерзость! — призрак взмахнул руками, и его облик начал меняться. — Прекрасная, восхитительная дерзость! Да как ты смеешь? Ведь я…

— Ты — всего лишь ступенька моего Восхождения, — оборвал его Пламени Подобный.

Множество рун начали двигаться по силуэту Архитектора, складывая световую мантию в подобие фрактального доспеха. Там, где должно было быть лицо, возникли два сверкающих глифа, выпустивших пронзительные лучи.

— Я прочту твою суть, Восходящий!

Пламени Подобный ощутил, как невидимая сила сканирует его Скрижаль. Подобными способностями обладали очень немногие, но осколок Единого уже понял, кто перед ним. Архитектор не был обычным говорящим призраком — он имел дело с искусно сотворенным Существом, когда-то созданным как отражение творца Домена и оставленным его вечным хранителем. Такие могли быть крайне опасными противниками — особенно учитывая их ранг.

Архитектор был золотом.

— О, как интересно! Ты полагаешься на стихии, контроль и противоположности, — резюмировал он. — Я преподам тебе урок гармонии!

Из его руки вырвалась первая Руна.

Мало кто, будучи слабым серебром, дерзнет бросить вызов золоту. Пламени Подобный сам бы назвал глупцом любого, что решился на такое, не имея в своей Скрижали золотых даров. Но Существо — это не звездный монстр и не Восходящий, а осколок Единого — не просто Восходящий и даже не обычный Истинный.

Это могла бы быть интересная схватка. Архитектор использовал антиподы его Рун — Пустотную Клетку против Холодного Пламени, Внешнее Ускорение против Остановленного Времени, Поглощающий Ветер против Огненного Вихря. Он действительно умел очень многое — опасный враг, способный во мгновение ока победить более слабого или не очень опытного Восходящего. Но, начиная этот бой, Один из Тысячи уже знал, куда и как он будет бить, ибо у хранителя Домена имелась важная уязвимость. Не только Архитектор изучал его — навыки из ветки Энергии тоже помогли Пламени Подобному увидеть многое. Например, энергетические и эфирные нити, связывающие Существо со структурой Домена.