Хозяйка таверны: спасти семью

Ник повернулся ко мне с печальной улыбкой.

- Как твои корабли? – задала я тот вопрос, который постоянно вертелся на языке, но который я до сего момента боялась озвучить.

Николас выдохнул.

- Два сгорели полностью, а еще один я почти восстановил.

- Мне жаль, - прошептала, опуская голову. – Это я во всем виновата…

- Что? – возмутился Николас. – Ты здесь причем? Не выдумывай, Валерия!

- Наш местный противник, о котором я раньше упоминала, признался, что это его рук дело. Вы помогали нам, и он решил отомстить…

Николас нахмурился.

— Это тот самый Крэйг? - уточнил он серьезно, но, видя, что я очень огорчена и напряжена, заставил себя расслабиться.

- Не волнуйся, дорогая, - проговорил он мягко. – Я разберусь с ним. Если он возомнил о себе невесть что, значит, придется ставить человека на место…

Я вымученно улыбнулась, не особенно надеясь на его слова, но отчаянно желая свободы.

И вдруг... парень опустился на одно колено и начал доставать из внутреннего кармана камзола небольшой коробок. Мне не нужно было объяснять, что это такое.

Всё было предельно ясно.

Сердце заколотилось с удвоенной силой, но не от радости, а он напряжения.

- Дорогая Лерия! – начал аристократ, смотря на меня торжественным и счастливым взглядом. – Я думал о тебе ежечасно всё это время и прямо сейчас готов исполнить любое твое желание. Прошу, раздели вместе со мной эту жизнь в новом мире… Я хочу, чтобы ты стала моей женой...

Я не то, чтобы растерялась. Просто…

Перед глазами всплыл образ Лео, его улыбка, выражение лица, блеск голубых глаз.

Но… Николас обещал разобраться с Крэйгом, да и разве не стоило бы мне принять его предложение и просто начать совершенно новую жизнь?

Что я могла ответить?

- Я подумаю... – прошептала приглушенно, а Ник обрадовался, что я хотя бы не сразу отказала ему…

***

Полночь того же дня…

Я не могла уснуть и ворочалась в кровати. Лео до сих пор не было, и меня снедала тревога.

Наконец, я услышала долгожданный стук дверей внизу и вскочила.

Максимилиан и Николас сняли у нас комнату, но они наверняка уже видели десятый сон.

Быстро накинув халат на нательное платье, я рванула... в спальню старшего брата, чтобы дождаться его уже там.

Лео появился в своей комнате почти сразу же. Его глаза возбужденно блестели, но на бледном лице не было ни кровинки. Он шагнул ко мне, не выразив никакого удивления тем, что я жду его здесь, и буквально нырнул в мои объятья.

Я обняла его с таким трепетом, словно делала это впервые.