Ювелирная лавка госпожи Таниты

– Каюсь, виноват, – он примирительно поднял руки ладонями вверх. При этом в уголках глаз все время играли лучики морщинок из-за тщательно сдерживаемого веселья.

Золотистый дух пролетел прямо у меня перед носом и уселся ему на плечо. Словно хотел защитить Дарена от моего гнева, предатель мелкий.

– И когда же ты понял, что я тебе нравлюсь? – я не смогла сдержать сарказма. – Когда выставил мне почти невыполнимые условия?

Мое возмущение лишь забавляло этого засра… нехорошего человека. Он глядел на меня, склонив голову к плечу и улыбаясь. Взгляд темно-синих глаз был теплым, как горячий шоколад."

"– Довольно быстро. Ну не вязался у меня образ распущенной актрисы с милой чопорной ювелиршей. А наш совместный урок почти убедил меня в том, что ты не настоящая Танита. Ты пахла по-другому, и плечи у тебя уже, а талия – тоньше, – он нарисовал ладонями в воздухе песочные часы. – И самое важное – магия. Я чувствовал ее в тебе. Тогда и решил – еду в столицу за правдой! Не стал спрашивать у тебя напрямую, чтобы не спугнуть.

Я выдохнула и подытожила:

– Значит, после столицы ты уже все знал. Тогда зачем были все эти шуточки и намеки? И бутылка?

– Не мог отказать себе в удовольствии поиграть с тобой. Ну есть за мной такой грешок, – он усмехнулся.

Ну нет, я его точно стукну! Невыносимый драконище.

– Какое-то время я думал, что ты сговорилась с настоящей Танитой, и она попросила тебя подменить ее, пока она сидит за решеткой. Но тогда ты должна была больше знать о ее жизни. Хотя бы об именинах. Малкольм передал брошь как раз на них, это было лето. А дети сказали, что твои именины зимой.

В памяти всплыла эта деталь разговора. Как знала, что она еще выйдет боком!

– Я с ней сговорилась? Звучит как бред.

– Не бредовее, чем история о другом мире, – уколол он.

– Так ты видел ее в тюрьме?

– Нет, к заключенным пускают только родственников. Я поговорил со смотрителем.

– За что Таниту посадили? Сколько ее там продержат?

Эта женщина получила по заслугам, ее разгульная жизнь привела к логичному итогу. Неужели она не понимала, что могла плохо кончить? Тюрьма – это черное пятно на нашей общей репутации. Волчий билет. Ох, чувствую, придется отмываться от этого долго и тщательно.

– Она попалась на мошенничестве и села на два года. Десять месяцев из которых уже прошли.

Так, значит, у меня есть плюс-минус год, чтобы что-то придумать. Но время пролетит быстро.