Святоша

У меня не осталось сомнений – ар-лорды приложили руку к свержению старой династии. Во всем виновата тайна, которую узнали Кромунды, из-за чего они захотели выгнать ар-лордов с земли Кемира. Но те не ушли.

– Мы будем сражаться, чтобы выжить. Против всех. Против ваших богов, против наших богов, нашедших нас и здесь.

– Я… Я не понимаю!

– Очень мало детей, Лайне Вайрис, рождается на земле Кемира, словно наши женщины утратили способность к зачатию. А вот ваши… – я видела, как сжались его губы.

Наши женщины славились своей плодовитостью.

Взять хотя бы Мару, мою одногодку, которая к девятнадцати годам родила двоих и на этом не остановится!

– К величайшему сожалению, наши племена оказались несовместимы, – произнес он резко. – Мы обречены на вымирание, если не найдем решения.

– Прости… – прошептала я.

– Ты просишь прощения? За что?

– За то, что вас постигло разочарование на нашей земле.

– Ты слишком уж хорошая, Лайне Вайрис!

«Святоша», – вспомнила я свое прозвище в Академии.

– И я не причиню тебе вреда.

Но никогда, ни под каким предлогом, не подходи ни к одному из моего племени! Не верь ни единому слову моих соплеменников. Увидишь кого из ар-лордов – беги, что есть мочи. Обещай!.. Пообещай мне, Лайне!

Я молчала так долго, пока он не встряхнул меня. Молчала, наслаждаясь его близостью, хотя он делал мне больно, продолжая трясти, словно я – шкатулка с засовом, а внутри – заковыристая штучка с ответами на все вопросы. Знала: как только отпустит, сразу же уйдет. Потому что наши племена несовместимы, а его близость опасна для меня.

– Лайне, прошу тебя, поклянись!

– Да, милорд Хаас! Обещаю. Вернее, клянусь, что больше… Я больше никогда к вам не подойду. И вас тоже не подпущу, даже если вы передумаете. Никогда!

– Лайне… – в его голосе прозвучала боль.

– Уходите, милорд! Вернее, выпустите меня на берег.

Ночь закончилась. Наступало утро нового дня, но он все медлил, не поворачивал. Тогда, перегнувшись, я выпрыгнула за борт. Лодка-плоскодонка качалась, когда я вынырнула и поплыла, подхваченная течением.

Холодно! Вода собиралась из ручьев, стекавших с Мервянных гор. Мимо меня проплыла мертвая рыба. Вторая, третья… Что это такое?!

– Лайне! – крикнул ар-лорд Хаас. Поднялся, словно думал последовать за мной.

Нет, не прыгнул, а я не собиралась топиться. Сердце стучало так же сильно, как зубы, когда я вышла на берег. Посмотрела, как течение уносило лодку с генерал-губернатором, уверенная, что вижу его в последний раз.