Машина страха

В приемном отделении сыска чиновники сидели друг у друга на головах. И допросы снимались в общем шуме.

Не дожидаясь приглашения, Калиосто уселся, сосредоточенно разглядывая приставной столик, отполированный локтями околоточных, городовых и дворников.

– Люция отговаривала, но я посчитал своим долгом прийти к вам…

Исповедь нельзя торопить. Ванзаров умел ждать.

– Вчера к нам в гостиницу приходил некий Мурфи. Член кружка «Ребуса»…

Ванзаров знал, кто это.

– Он назвал виновника моего провала в редакции журнала. Предлагал мне отомстить ему…"

"Новость была слишком важной, чтобы о ней спрашивать. Ванзаров терпеливо слушал.

– Мурфи назвал… Иртемьева, – переборов себя, сказал Калиосто.

– Каким образом господину Иртемьеву это удалось? – спросил Ванзаров.

– Это полная глупость. Или нечто другое…

– Не желаете его подозревать?

– Дело в том, что наше выступление в «Ребусе» устроил именно Иона Денисович.

– Зачем?

– Дней десять назад подошел к нам после выступления, выразил восторг моему таланту угадывать мысли, предложил провести сеанс в «Ребусе». С избранной публикой из знатоков. Если мои способности найдут подтверждение, Иона Денисович обещал публикацию в ближайшем выпуске журнала… А это слишком многое значит… Для меня и Люции… Ей тоже было сделано предложение продемонстрировать способность угадывать будущее… О гонораре речь не шла, разумеется… Я принял предложение с радостью, хотя Люция была категорически против…

Значит, Иртемьев был последний в списке, кому был выгоден провал мага: пострадала его репутация.

– Иона Денисович знал, каким образом вы угадываете мысли?

Будто в раздумьях, Калиосто покачал головой.

– Вчера, когда он ворвался к нам в номер, требовал ответить: кто испортил мое выступление. Он был так взволнован, что кричал, кажется, на всю гостиницу. Люция очень испугалась…

– В котором часу Иртемьев заходил к вам? – спросил Ванзаров исключительно равнодушно.

– Ближе к вечеру, уже стемнело… Наверно, после шести или позже… Я не замечал времени…

– Иртемьев попросил оставить свой саквояж у вас в номере?

Калиосто взглянул с еле заметным удивлением.

– При нем не было саквояжа… Иона Денисович был слишком взволнован… Размахивал руками…

– Мадемуазель Люция не предсказала ему нечто дурное?

– Она не гадалка… Люция действительно может видеть будущее… Это отнимает у нее много сил, но она говорит, что таков ее долг… Последнее время Люция видит только дурное… Просит, чтобы мы срочно уехали…

Ванзаров не стал уточнять, что именно ожидает Иртемьева.