Волк среди воров

Как выяснилось, в иерархии подпольного тотализатора он занимал не последнее место. Можно было как угодно относиться к такому занятию, но нельзя было не оценить его упорства, мужества и пробивных качеств: начинал-то рядовым бойцом и поднялся по многим ступеням, обойдя конкурентов. Правда, до верхнего этажа в этом укрытом от глаз кровавом мирке ему было еще, как до Луны на четвереньках. Пару раз Артем видел, как приезжали действительно серьезные «папы», и Наиль перед ними если и не лебезил, то был близок к этому состоянию.

На просьбу Артема пропихнуть его в какой-нибудь турнир, последовавшую через три дня после разговора в спортзале, Хитрый отреагировал с пониманием:

- Конечно, о чем разговор! Как твоя спортивная форма?

- Удовлетворительно.

- Подберем тебе противника не из самых. Первый бой, так сказать, рейтинговый. Покажешь себя - сможешь претендовать на приличные гонорары. Жить-то есть сейчас где?

Грек посмотрел с недоумением. Усмехнувшись, Наиль полез в ящик стола:

- Мы лаптем щи не хлебаем, в курсе важных новостей…

Из-под каких-то бумаг он вытащил мятую ксерокопию милицейской ориентировки: «За совершение особо тяжкого преступления 2 отделом УУР и Адмиралтейским РУВД разыскивается Греков Артем Александрович…»

- Оперативно работают! - Грек внимательно прочитал текст.

Его приметы были указаны точно, и фотографию выбрали качественную. По такой даже сержант-первогодок узнает, не говоря об опытных сыскарях.

- Кто оперативно работает? Менты или мы?

- Вы оба.

Ты знал, что я к тебе приду?

- Догадывался. Я не спрашиваю, зачем ты завалил этого «комитетчика», - но зачем было оставлять столько следов?

- Я не трогал его, это подстава.

- Опять? - Наиль разорвал документ на мелкие клочки, и бросил их в корзину под столом. - На рукоятке ножа, который они нашли на чердаке, твои отпечатки. Не мог, что ли, их протереть? Или хотя бы нож заныкал как следует… Я звонил тебе домой - никто не отвечает.

- Понял. Надежно спрятал?

Артем пожал плечами.

На то, чтобы уговорить мать и Анюту уехать, было затрачено много времени и много сил. Они и слышать ничего не хотели. Никакие аргументы не действовали. Может быть, из-за того, что обе женщины понимали: он врет. Анюта, дождавшись минуты, когда мать вышла из комнаты, так и сказала:

- С места не встану, пока не услышу всей правды.

Артем усилил нажим. Еще никогда в жизни он не был столь красноречив.