О вкусах не спорят, о вкусах кричат

С возвышения, на котором располагалась императорская семья, я наблюдала, как наши подозреваемые кинулись выполнять свой долг.

Внезапно сбоку от меня раздался голос:

– Прекрасный Главный Магистр позволит пригласить себя на танец?

Повернувшись, я увидела склонившегося в поклоне старшего де Стронга. От удивления я сразу не нашлась что ему ответить, но старикан меня заинтриговал, поэтому я сказала:

– Пожалуй, позволит, – и, подав ему руку, пошла танцевать.

Ожидания не обманули меня, во время танца мы замечательно поговорили.

– Это такая честь, что вы согласились потанцевать со мной, – сыронизировал дедок.

– Да, – не стала отрицать я, тем самым подпортив ему удовольствие от шпильки.

– Вы знаете, общаться с вами одно удовольствие.

– Рада, что вам нравится. Кстати, как ваше здоровье?

– Неплохо, вашими молитвами.

– Так день и ночь только о вас.

– Вы не уволили моего сына?

– И не собираюсь его увольнять. Может, вы опять хотите поговорить об этом?

– И вы здесь сможете продолжить наш разговор?

– Несомненно.

Как вы сами сказали, от прошлого разговора вы уже отошли, поэтому мне ничто не мешает продолжить дальше этот.

– Угрожаете мне?"

"– Ни в коем случае, просто заполняю паузу в ожидании того, когда вы наконец подойдете к главному вопросу, ради которого пригласили меня на танец.

– А знаете, я не жалею, что вы не уволили сына, с вами он хлебнет намного больше, чем где-либо.

– Вы абсолютно правы. Ну и?..

– Мой младший сын недавно отучился на мага и вернулся из Общины.

Хотел бы, чтобы вы взяли его к себе и, желательно, отправили на границу.

– Вы понимаете, что условия там очень суровые?

– Да. Когда вы пообщаетесь с ним, то поймете, что ему надо хлебнуть настоящей жизни, когда никто перед ним не преклоняется и не потакает ему. Жизнь под крылом рода сильно избаловала его. Так что?

– Пусть приходит завтра в архаз, посмотрим на него.

– Но если он подойдет, вы отправите его на границу?

– Пожалуй, да.

– Почему вы согласились?

– Гораздо гуманнее будет отправить его жить там, чем оставить рядом с вами.

На удивление, после моих слов де Стронг только хмыкнул.

– Что хотите взамен?

– Услугу, которую вы мне окажете, когда она мне потребуется. Она не будет касаться жизни ваших близких и предательства родины.

– Но, кроме этого, вы можете попросить у меня все, что угодно?

– Да. Согласны?

– Согласен, – ответил он, склоняясь к моей руке и скрепляя договор.

Наш танец закончился.

Бал продолжался, и танцы тоже.