О вкусах не спорят, о вкусах кричат

Вы же невеста будущего императора, а значит, исключительная женщина. Но одно дело – это понимать, и совсем другое – увидеть. Когда они лицезрели вас там, в комнате, на коленях у его высочества, это их окончательно добило.

– И только от того, что он принц…

– Не от этого. Вы прибыли сюда недавно и еще не совсем понимаете здешнюю жизнь.

Да что ж это такое! Кто мне еще не сказал этой фразы?

– Его высочество очень опасный человек, я бы сказала, страшный. Не знаю почему, но даже императора так не боятся, как его, причем все, вплоть до темной знати.

И эта репутация возникла не на пустом месте. Вы тоже это понимаете, но не боитесь его, потому что знаете, что для вас он безопасен и сделает все, что вам захочется. Но население империи очень боится темной знати, и принца больше всего.

– Тогда почему люди не ропщут против темных?

– Потому что они живут в Темной империи, а это не только богатая и жестокая страна, но еще и спокойная. И это спокойствие им обеспечивает темная знать. Они знают, что если случится война, то в их город не войдут войска противника, им не придется бежать, бросая все нажитое тяжким трудом.

А их мужья и дети, ушедшие на войну, в большинстве своем вернутся домой.

– Правда?

– Конечно! Опять же благодаря все той же темной знати. В боях именно она принимает на себя основной удар. А страшный император год за годом создает им приличные условия жизни, защищенную частную жизнь и обеспечивает строгое соблюдение законов. Да они, если потребуется, будут императора вместе с темными на руках носить.

– При этом, если они поведут себя крайне неразумно, их разорвут на клочки?

– Да. Но император строго контролирует подобные конфликты и любые несчастные случаи с темными. Ну а население хорошо знает, что не стоит делать и говорить, чтобы тебе не прилетело. Но если ты дурак без инстинкта самосохранения, то тут уж не обессудь.

– Знаешь, я видела у людей откровенное нежелание даже близко подходить к знати, и если контакты существуют, то только по необходимости.

– Население просто опасается.

Вдруг они нечаянно поступят неразумно и спровоцируют конфликт, тогда ими займутся или де Нарх, или палач его величества, уж не знаю, что хуже. Или другой вариант: вдруг этому темному что-то неожиданно взбредет в голову и он все-таки прибьет кого-нибудь? Его, конечно, накажут, но вряд ли мертвецу станет от этого легче.

– И где ты все это узнала?

– Когда сидишь полтора года в комнате и не можешь лишний раз выйти на улицу, то много читаешь.