Убить демона, спасти короля

Она порылась в памяти и сама ответила на свой вопрос: Сигизмунд был частым гостем в Карнаэле, отец Раулара тоже посещал соседнее королевство, а вот Райли здесь не бывал.

Дегар улыбался. Бежали минуты, и улыбка все больше становилась похожа на оскал. Эви дернула его за рукав:

– Отбой. Ты выглядишь жутко.

– Волк? – односложно спросил демон.

– Да!

Дегар хмыкнул и усмехнулся. И эта кривая ухмылка была его собственной, настоящей. Эви вытаращила глаза, споткнулась и едва не упала. Демон подхватил ее за талию, приподнял и твердо поставил на ноги.

«Слабая улитка», – говорил его взгляд.

Мейджи раздумывала над достойным ответом и пропустила момент, когда сопровождающие привели их в круглый каменный зал, окруженный галереей. Горел камин. На железных поддонах, расставленных вдоль стен, тлели угли, обогревая комнату. Навстречу гостям поднялся человек с всклокоченными редкими волосами, похожими на одуванчик: дунешь – и пух разлетится во все стороны. Мужчина кутался в толстый халат.

На изможденном лице топорщилась седая щетина.

«Что это за обрюзгший тип?» – опешила Эви.

И ахнула, узнав старину Гиза. Они не виделись несколько лет, но как же он изменился! От прежнего Сигизмунда – весельчака и балагура – осталась лишь тень. Что с ним случилось? Или это время сыграло жестокую шутку с правителем Верикии?

– Райли, мой мальчик! – воскликнул он, раскрывая объятия. – Какими судьбами?

Дегар улыбнулся и позволил себя обнять, но из-за плеча Гиза буравил Эвелину остановившимся взглядом.

«Что этот человек делает со мной?» – читалось на застывшем лице.

Эви не выдержала, фыркнула.

– Дядюшка Гиз, Райли так по вам скучал! Обнимите его крепче! – прощебетала она.

И быстро, пока демон не сморозил какую-нибудь глупость, выложила про Испытание. Она не давала дядюшке Гизу вставить и слова, рассказывая об их с Райли злоключениях. О разбойниках, о пропавших золотых монетах, о том, что на жизнь пришлось зарабатывать самим, спать в лесу у костра, питаться картошкой и хлебом.

И ни слова об одержимости. Про сапфир поговорят позже, когда наступит подходящее время.

Когда это время наступит, Эви и сама не знала. Пока надо осмотреться. А для начала неплохо бы выспаться.

– Мы так устали, – призналась она, впервые не кривя душой. – Мы так рады, что теперь в безопасности!

– Да, натерпелись, дети мои, – покачал головой король.

Он все это время держал Дегара за плечи и рассматривал его.