Смирись, дракон! Так решили небеса

Сначала его рука лежала неподвижно, но спустя некоторое время он принялся поглаживать чувствительные чешуйки. – Просто вспомни себя человеком. Это не больно и не страшно.

Я снова закрыла глаза, концентрируя все свое внимание на завораживающе звучащем голосе императора и на ощущениях, которые дарила его рука. Никогда не думала, что мне будет так приятно от простого прикосновения к лицу.

Так, не отвлекаться!

Вспомнить себя человеком. Человеком… человеком…

Две руки, две ноги, никакой чешуи, крыльев и когтей. Мягкая, беззащитная кожа, аккуратные ногти, тонкие ровные пальцы и так далее.

Вспомнить свои ощущения при ходьбе. Одна нога вперед. Перенести на нее вес. Согнуть в колене. Вторая нога вперед.

Я так увлекалась, что сама не заметила, как оказалась на руках императора. Звуки исчезли, как и запахи. Шум в голове стих. Боль глухо ворочалась на задворках сознания, словно недовольный щенок, с которым отказались играть, да еще и поругали просто так, обидев тем самым.

Выдохнув, я открыла глаза, встречаясь с внимательным взглядом Рагнара.

– Получилось? – спросила зачем-то, почти сразу понимая, что да, все получилось.

Император не стал отвечать, только коротко кивнул и пошел в направлении замка, даже не думая выпускать меня из рук. Зевнув устало, я закинула руки ему на шею и прикрыла глаза, намереваясь поспать. Произошедшее вытянуло из меня слишком много сил. Казалось, я могу уснуть, просто закрыв глаза. Но ничего подобного не случилось. Я честно намеревалась поспать, но взбудораженный мозг прокручивал недавние события снова и снова.

– Служанка, – пробормотала я, вспомнив, с чего все началось.

– Ее уже схватили, – упокоил меня Рагнар, поднимаясь на крыльцо. Там нас уже ждал Криан. Впрочем, не только он. Я зарылась лицом в одежду на груди Рагнара. Почему-то именно сейчас никого видеть не хотелось.

Ощутив запах императора, я почувствовала, как притаившаяся в глубинах пружина ослабевает. Мысли становились все медленнее, а тело тяжелее. Я сама не заметила, как соскользнула в сон.

Проснулась уже на кровати.

Моргнув, потерла глаза руками и села, откидывая жаркое одеяло в сторону.

– Проснулась?

Услышав вопрос, я торопливо натянула одеяло обратно, чуть ли не до самого носа. Поглядев в сторону кресла, выдохнула облегченно.

– Ваше…

– Я просил, – резко перебил меня император.

– Рагнар, – послушно произнесла я. – Почему вы… то есть, почему ты здесь?

Вместо ответа император встал и подошел к кровати. Сев, он протянул руку и положил ее мне на лоб.