Чехов. Книга 12. Танец со смертью

— Тогда слушайте, — начал было я, и в этот момент дверь на первом этаже хлопнула, и в приемной послышались голоса. Один из них принадлежал Фоме, второй моему отцу.

— Видимо, Филипп Петрович тоже решил послушать сказку, — произнес Александр Васильевич.

Яблокова приосанилась и немного порозовела.

На лестнице послышались шаги, а через несколько мгновений на пороге гостиной появились Питерский и старший Чехов. И увидев нашу честную компанию, отец, как мне показалось, немного смутился:

— Доброе утро, мастера, — начал он.

— Доброе, — ответил за меня Морозов. — Присаживайтесь.

Чехов и Фома переглянулись. Но прошли к столу и заняли свободные места.

— Вы вовремя, Филипп Петрович, — заявил Зимин. — Как раз успели к рассказу нашего некроманта.

Я же снова начал историю:

— Давным-давно, во времена Смуты, когда преступность подняла над столицей свою мерзкую голову, а раскрываемость преступлений стремительно падала, в Петрограде появилась группа неравнодушных подданных, которые решили навести в Империи порядок. Пусть и достаточно… своеобразно. Они начали самосуд, убивая преступников, чья вина была доказана, но которые избежали наказания. Дела в те времена разваливались, не доходя до суда. Дело было благое, тем более те люди были бывшими или действующими членами жандармерии и знали, как избежать наказания. Спрятаться от жандармов. Но не от кустодиев, которые быстро вышли на банду.

Чехов насупился, Морозов же наоборот, весело усмехнулся и едва заметно кивнул, подтверждая мою правоту.

— Действенный способ не привлекать лишнего внимания, — добавил Зимин. И мне показалось, что произнес он это с заметным интересом. Я же продолжил:

— Кустодиям не были интересны бандиты. Суть организации в другом: защищать Императора и строй. Поэтому кустодии предложили жандармам сделку, объяснив, что преступность бывает не только уличной. Среди новых управленцев и аристократии было немало тех, кто не горел любовью к императорской семье. И охотно помогали Британии, Мезоамерике, и другим недружественным империи странам. Это был новый уровень, и жандармы согласились помочь. А по империи прокатилась волна несчастных случаев и громких убийств, которые до сих пор остаются нераскрытыми. Способ был действенным, потому что у многих из этих людей были куплены не только суды и политики, но и были целые частные армии, которые подчинялись исключительно дворянам. И вызов кустодиев любого из таких людей означал бы войну. А воевать тогдашние кустодии не могли.