Дуэль до первой смерти

Угадал и вгляделся повнимательнее и оторопело спросил: – Что у вас с рожей, коллега?

– Фи, как грубо, – поморщился он.

– И все-таки?

– Так, была одна идея.

– Понятно, – то-то он так настойчиво приглашал меня в компаньоны.

– Надо же. – Он покачал головой. – Обул ты меня, дружище, кто бы ожидал.

– Что есть, то есть.

Вообще-то эту милую беседу пора было заканчивать. Самым лучшим продолжением нашей встречи было всадить ему по пуле в каждое плечо и еще одну в ногу, а потом уже начинать перевязывать, а заодно и фиксировать.

А я что-то медлил. То ли слегка расслабился, то ли просто оказался не готов взять, да и пальнуть в человека, с которым столько лет гулял по самому краю. Вернее всего – последнее.

– А ведь обещал прийти один, – заметил Климов. – Некрасиво.

– А ты? – против воли ввязался в разговор я.

– Во-первых, я тебе ничего не обещал, – заявил он. – А во‑вторых, мне можно.

– Это еще почему?

– Потому что я – отрицательный персонаж.

Сказал и вдруг исчез. В смысле, не растворился в ночном воздухе Отчизны, а просто ушел с линии огня.

Только что стоял и не дергался, а тут вдруг… Быстрый все-таки парень, мой бывший.

И все-таки дуэль, как в романах. Я повернулся и пальнул навскидку – мимо. Еще раз и еще – с тем же успехом. Он имитировал шажок вправо, а сам прыгнул влево и резко дернул правой рукой. Я даже почувствовал, как заструился вдоль его предплечья, сползая вниз, короткий метательный нож. Именно таким Климов несколько дней назад уложил Серегиного друга.

Момент короткого, но мощного кистевого броска я упустил, но что-то все равно почувствовал.

Опустил подбородок, поднял плечи и успел сделать небольшой шаг влево. Сначала ощутил сильный толчок в плечо под правой ключицей, а потом накатила боль. Пальцы правой сами собой разжались, пистолет выпал и полетел на землю. Кажется, мы с бывшим напарником поменялись ролями.

Глава 51

Убийца

Он пригляделся повнимательнее и обалдел, даже челюсть слегка отвисла.

– Что у вас с рожей, коллега?

Уже ничего, а какая могла получиться комбинация, если бы бывший в свое время включил голову.

Как бы мы славно сработали на пару, не хуже, а то и получше, чем в прежние времена.

– Обул ты меня, дружище, – признал я, опустил плечи и пригорюнился, разве что не зарыдал в голос от горя. Ситуация, если приглядеться, на поверку оказалась не такой уж и безнадежной.

Коллега, не пойму почему, вел себя как самый последний любитель. С самого начала нужно было стрелять, а уже потом, под настроение, вести беседы с подранком.