Дуэль до первой смерти

– Сейчас вам сорок пять, – отпил чаю и удовлетворенно кивнул. На сей раз не «Беседа».

– Опять верно.

– Вот, – потянулся за сигаретой. – Все это время вы работали достаточно аккуратно.

– Кроме одного случая, – напомнил он.

– Один раз, как говорят в местах не столь отдаленных, ну, сами понимаете…

– Скажите, а тот заказчик не попытается снова меня разыскать?

– Пусть вас это не волнует, – успокоил я. – Он уже с месяц как в лучшем из миров. Или в худшем.

– Вот как?

– Совершенно верно, – и опять полез в сумку. – Я собираюсь на некоторое время исчезнуть…

– Проблемы?

– Кажется, еще в нашу первую встречу я настоятельно не советовал перебивать меня на полуслове.

– Извините.

– Прощается, но в последний раз, – стряхнул пепел в специально для меня приобретенную хозяином квартиры пепельницу. – Итак, я на некоторое время отъеду, а вы переходите в режим консервации. Сидите тихо, по-крупному не работаете. А лучше – вообще не работаете. Вот это, – выложил еще один пакет, – чтобы вам было на что жить скромно.

Он взял его и заглянул внутрь.

– Однако.

– В смысле спасибо?

– Именно так.

– В таком случае до встречи. Не провожайте, – встал и пошел к выходу.

Вышел на улицу, вдохнул полной грудью относительно свежий морозный воздух и вдруг ощутил сильный, просто волчий голод. А потому решил пойти в ресторан. В конце-то концов, имею я право на небольшой банкет или как? Работа проведена успешно, клиент от выплат не отвертится (не тот человек), зачистка проведена. Осталась сущая ерунда: разобраться с Витенькой и провести кое-какие хозяйственные работы.

Но это все чуть потом, а сейчас да здравствует поздний обед или ранний ужин за чистой скатертью.

Я чинно выкушал рюмку ледяной водки, закусил эту прелесть кусочком малосоленой семги и потянулся к салатику. В это время и зазвонил лежащий на столе телефон. Глянул в окошечко: Семеныч, надо же.

– Что тебе надобно, старче? – ласково спросил я.

– Сейчас узнаешь, – у меня сразу пропал аппетит и напрочь испортилось настроение. Фанфары в душе смолкли, праздник закончился.

Глава 44

Инструктор по прозвищу мастер

– Ты? – удивленно спросил он.

– Нет, блин, тень отца Гамлета.

– Что же ты не погиб, коллега? – с искренним огорчением спросил мой бывший. – Я так все здорово устроил.

– Не очень, – возразил я. – Надо было сразу жать на кнопку, а ты начал трепаться, вот и не получилось.

– Ну, – помолчал. – Все-таки столько лет вместе, как-то неудобно было расставаться, не попрощавшись.

– Рановато ты, Коля, прощаться затеял.