Янтарный след

И раз уж она, сделавшись валькирией, выполняет приказы Всеотца и порой вредит тебе, мы должны постоять за нашу…

– Внучатую племянницу? Двоюродную праправнучку?

Будь речь о людях, вычислить эту степень родства было бы несложно; но как поверить, что перед тобой сидит твой двоюродный прапрадед-альв, да еще и выглядит моложе тебя!

– Как пожелаешь! – Хравн Черный опять засмеялся. – Считай меня твоим братом.

Хорошо, подумала Снефрид. А лет через двадцать удобнее будет считать его моим племянником – он-то ведь не постареет. Эта мысль вновь ей напомнила, как стар на самом деле этот черноволосый красавец, и она, помотав головой, постаралась отогнать эти мысли.

– Я позвала тебя по важному делу… Прошу, помоги нам решить, как быть. Ты знаешь – в Альдейгье засели еще какие-то троллевы викинги, как будто приключений с Ормаром нам было мало!

– Приключения с Ормаром пошли вам на пользу! – Хравн Черный накрыл ее руку своей. – Ты, будто сама Ванадис, принесла богатство твоим спутникам. Ты разбогатела на сарацинское ожерелье, и Ормар чистую правду сказал, что второго такого нет во всех Северных Странах. А торговцы получили финских рабынь – их можно с большой выгодой продать в Хольмгарде, оттуда их отвезут дальше на юг, к грекам. Там таких очень ценят. Ну а Хлёдвир… Если бы не этот случай, он мог бы еще долго выдумывать каверзы или дразнить тебя, а теперь у тебя нет более верного защитника. Теперь ты в его мыслях связана с победой и славой, с отвагой и великодушием – когда придет время, он весьма неохотно расстанется с тобой.

– Подскажи, что нам делать? Ждать ли зла от здешних викингов? Или стоит заплатить им выкуп и пройти дальше на юг?

– Олав конунг в Хольмгарде очень недоволен тем, что они здесь сидят. На днях он выслал войско во главе со своим верным ярлом – его зовут Свенельд сын Альмунда. Обрати внимание на этого человека – именно он несколько раз ездил в Меренланд за данью, и ему же, скорее всего, Олав поручит сделать это снова.

– Да, он лучше всех знает дорогу в Силверволл. Постарайся подружиться с ним, если сможешь, это тебе очень пригодится. Свенельд ведет войско вниз по Волхову и будет здесь уже через день-два.

– Значит, нам стоит остаться и дождаться его?

– Не думаю. Если вы останетесь, вам придется стать, самое меньшее, свидетелями битвы, а если не повезет, то и участниками. Ваши корабли и товары могут пострадать.