Игра не для слабых: Дорога на юг

Наверное отчасти поэтому, я не испытывал ни капли сожалений или колебаний, когда приговаривал тех пленников к долгой и мучительной смерти.

— И долго они так будут? — поинтересовалась Айлин, поравнявшись с нашей повозкой. Она ехала верхом. А вот мы с бароном ехали на передке телеги. Обоим досталось слишком сильно, чтобы продолжать путь верхом.

— Около суток, — пожал плечами я, — Некоторые могут умереть раньше от болевого шока и истощения.

— И это ты тоже вычитал в…

— Угу, — кивнул я, — К счастью или к сожалению, но раньше такого опыта я не имел.

— Ты сам видел, — ухмыльнулся барон, — С ними по другому нельзя. Это ясно любому здравомыслящему человеку.

Солнце неторопливо тонуло за ровной чёрной линией горизонта. Острые, обветренные камни отбрасывали длинные тени на бесконечное море желтоватой, пожухлой травы. В небе, на котором уже начали проступать первые хрусталики звёзд, голодным волком выл ветер. Даже не он. Выла сама степь. Она сегодня получила обильную добычу. Собрала богатый урожай смертей и страданий.

Но этой голодной суке было мало. Всегда было мало.

— И куда мы теперь? — поинтерсовалась Айлин.

— Ну… — барон на мгновение задумался, — Теперь, после всего случившегося Алерайцы точно не оставят нас в покое.

— Мы же вроде их разбили? — удивлённо уставилась на него девушка.

— Разбить то разбили, — покачал головой Байран, — Вот только уничтожили в лучшем случае треть отряда. Их напугал тот фокус, который провернули маги, а не наши мечи, копья и стрелы. Кроме того, их разведчики наверняка скоро вернуться и в деревню и на место схватки.

И увидят, что мы сделали с их командиром и пленными.

— Иными словами, они будут мстить, — полуутвердительно бросил я.

— Иными словами, да, — кивнул барон, слегка подстёгивая зазевавшуюся лошадь, — Они найдут другие летучие отряды, соберут не три сотни, а под тысячу человек и бросятся за нами в погоню. И если догонят, то мы уже не выстоим наверняка. Не смотря ни на вагенбург, ни на магов. Так что нам остаётся только бежать и надеяться, что они нас не догонят…

— Караван, против табуна кочевников, — с сомнением покачала головой девушка, — У нас просто нет шансов.

— Я не договорил, — раздражённо бросил Барон, — Не догонят нас прежде, чем мы зайдем в лесистую местность предгорий. Туда они сунутся уже не рискнут.

— Но ведь это значит… — начала было девушка и тут же осеклась, словно бы испугавший своей собственной догадки. Я закончил мысль за неё.

— Значит, что сейчас мы идём не по золотому, а по зелёному тракту.