Игра не для слабых: Дорога на юг

— Мы себе друзей не выбирали, — покачала головой Айлин, усаживаясь на небольшой ящик, — Кто пристал по дороге, того и взяли. У нас слишком могущественные враги и слишком мало союзников, чтобы воротить нос от какой-либо помощи.

— Просто удивительно, как вы смогли собрать и удержать всех этих людей вместе, — равнодушно пожала плечами Сюзанна. Немного помолчала и тоже опёрлась на поручень фальшборта, уставившись на тёмную полоску суши, разделявшую горизонт. С тех пор, как мы вышли на палубу, она успела основательно подрасти.

На нитке берега выделились серые глыбы скал, усыпанные мелкими водрослями. Зелёные кроны леса, густо усыпавшие поля за ними. И несколько каменных башен небольшого портового городка, между которыми уже колосился лес мачт. К ним то, уверенно лавируя между береговыми рифами и направлялся наш Буцефал.

— Но мы хотели поговорить не об этом. А лишь об одном вашем друге, который практикует… Запретное искусство, — продолжила она, чуть помолчав.

— Вернон? — поинтересовался я, всматриваясь в линию берега.

Было видно, что возле одного из причалов уже сновали матросы, готовя его к прибытию нашего корабля. В море нам оставалось провести считанные часы. А потом под нашими ногами появится долгожданная земная твердь.

— Он самый, — подтвердила магичка, — Мне кажется он нас… Недолюбливает что ли.

— Скорее уж воспринимает, как каких-то идиотов, — хмыкнул Альберт, продолжая следить за полётом чайки. Та спустилась уже совсем низко. Кружила буквально над его головой, косясь на колдуна чёрным шариком глаза.

— Он всех так воспринимает, — отмахнулся я, — Мы с Айлин в этом плане не исключение. Другое дело, что нам, учитывая наш возраст, наверняка делается какая-то скидка. Что же до запретного искусства… — я немного помолчал, вспоминая слова Вернона, — То, насколько мне известно, все запреты и ограничения были актуальны лишь во времена существования… совета или коллегии? Не помню, как оно у вас там называлось. А со времен падения все ограничения были естественным образом сняты, и каждый стал сам себе хозяином.

— К сожалению да, — кивнула Сюзанна, — Нам предстоит большая работа по систематизации и восстановлению порядка, когда мы воссоздадим нашу коллегию, — она немного помолчала, глядя на чайку, которая уже успела приземлиться на поручень, и теперь словно завороженная, смотрела на Альберта, — Вам, возможно, этого не понять, но некоторые искусства не просто так были запрещены.