Брачный сезон. Сирота

Я всего лишь решил перестать убегать от своих обязанностей и отдать королевству долг. Рано или поздно свадьба все равно должна была случиться, но теперь нет смысла оттягивать момент, счастья моя условная свобода мне уже не приносит, да и какой в ней смысл, если любимая женщина все равно с другим?

Все-таки принцу удалось меня засмущать. Чувствую, как щеки краснеют. Отвожу взгляд.

А танец все длится, длится и длится, начинается казаться, что он бесконечен, а Тенер позволяет себе прижимать меня к своему телу чуть крепче, чем положено по этикету.

— Эльриа, я хочу знать, — наклоняясь ко мне еще чуть ближе, тихо, сквозь зубы произносит принц. — Вам нравится ваш муж? Его поцелуи, объятия, ночи с ним?

Если бы я знала.

— Ваше высочество, я не собираюсь отвечать вам на эти вопросы… — змечаю, что и остальные танцующие пары недоуменно оглядываются. — Вам не кажется, что музыка длится слишком долго?

— Конечно кажется. Одного танца мне было бы мало, а на два вы бы не согласились. Пришлось договориться с музыкальным распорядителем, — довольно ответил Тенер.

От слов принца споткнулась, теряя ритм, но его высочество удержал и направил, не дав в дальнейшем сбиться с шага.

— Не переживайте, Эльриа, в дальнейшем все спишут на ошибку распорядителя, но если поведете себя издишне резко, начнут что-то подозревать, — беззаботно произносит Тенер.

— Ваше высочество, а вы тот еще авантюрист. Уже в который раз имею честь в этом убедиться.

— Дворцовая жизнь учит всевозможным ухищрениям, — светски ответил мне принц.

Еще какое-то время танцуем молча, второй, а может, уже и третий танец. Но тут Тенер вновь поражает меня. С прищуром его высочество неожиданно произносит:

— У вас ведь еще ничего не было с герцогом, верно? Не было консумации брака. Либо она прошла очень скромно, быстро и неловко.

Вновь сбиваюсь с шага, и Тенер прижимает меня к себе еще сильнее. Танец продолжается.

— С чего вы так решили?

— Всего лишь предположение. Но в чем-то я все-таки прав, иначе бы мои слова вас не взволновали.

Простите, но вы не выглядите счастливой удовлетворенной новобрачной, да и герцог… скажем так, есть в его поведении нечто подозрительное.

Тенер явно обходит неудобною тему, но кажется мне, что думает про слухи насчет посещения Альданом борделя. Наверняка у многих возникли вопросы, зачем, имея молодую жену, чуть ли не сразу после свадбы туда наведываться.

— Так что, Эльриа, я прав?

Музыка резко оборвалась.