Хризантема с шипами

"

"– А вы все возле хозяина третесь? Надеетесь, что Черный лорд про вас вспомнит?

– А он и вспомнил, – жизнерадостно заявил Риго. – И не только он. Вот и хозяйка у нас теперь есть. Да еще и какая!

– И что же им от вас понадобилось? – спросил Нуго, делая вид, что в упор меня не замечает.

Вот же вредный дух!

– Графу нужна ваша помощь, – преодолев эмоции, ответила я.

– Ну конечно! Как я сам не догадался? Иначе с чего бы ему про нас вспоминать?

На длинном лице застыла скептическая усмешка.

– Нуго, смени тон, – строго сказал Ваго. – Не забывай, с кем разговариваешь.

– И с кем же? – не унимался Нуго.

– С Хризантемой Черного лорда, – веско произнес Ваго, и в кабинете стало тихо.

Дримлеры как-то странно переглянулись.

– Вы про ту старую легенду? – переспросила я, вспомнив прочитанную недавно историю о первом графе Уинтшире и его жене.

– Про нее, миледи, – кивнул Ваго, а Уго хрипло кашлянул.

– Ладно, так чего от нас Черному лорду надобно? – уточнил Нуго.

– Круг Энсона.

– Вот так и знал, что ничего хорошего, – буркнул Нуго.

– Хочешь отказаться?

– Да куда ж я теперь денусь?

Нуго вздохнул и огляделся вокруг.

– Тогда начинаем, – распорядился Ваго и протянул мне руку. – Миледи, повторяйте за мной, – сказал он и, стиснув второй рукой ладонь Уго, произнес: – Мирото. Абронио. Градори.

Мы вместе с остальными духами, образовавшими круг, произнесли те же самые слова. И в тот миг, когда прозвучало последнее слово, у меня перед глазами взметнулся столб света, и я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то поняла, что нахожусь не в кабинете, а на каком-то странном пепелище. Почерневшие камни, бесформенной грудой сваленные рядом с уцелевшим углом дома, остатки каминной трубы, изломанной стрелой вспарывающие низкое небо, разрушенные ступени, остатки фундамента.

Я стояла с раскинутыми в стороны руками, а от них расходились светящиеся лучи. И мне казалось, что я до сих пор ощущаю прикосновения бестелесных ладоней Уго и Ваго. А в груди все сильнее разгорался болезненный огонь. Он гудел, проходил сквозь меня, выливался наружу и по дуге устремлялся к невидимым духам. Круг Энсона. Тот самый, о котором говорил Редклиф. Я на себе ощутила силу древнего ритуала, хоть и не понимала до конца, что именно происходит. Но дримлеры держали мои руки, и я откуда-то знала, что ни в коем случае не должна разрывать нашу связь.

Редклиф Бенси

Он шел по следам донного, все быстрее ускоряя шаг. Нужно было торопиться. Время истекало.