Хризантема с шипами

Но тут же посерьезнел, ощутив легкий привкус металла. Гверх. Откуда здесь взялся гверх?

Редклиф мгновенно отсек эмоции, медленно повернул голову и обвел взглядом веселящуюся толпу, пытаясь вычленить из нее донного. Знакомые лица проплывали перед ним одно за другим, и неожиданно он понял, что не видит среди них одного. Лица жены. Александры не было в зале.

Тревога ударила в сердце тугим холодным комом.

– Саймон, – активировав голософон, вызвал он охранника.

– Да, милорд, – мгновенно отозвался тот.

– Где миледи?

– Пошла в дамскую комнату.

– Давно?

– Минут пять назад.

– Хорошо. Дождись графиню и увези ее в Горленд.

– Сделаю, милорд.

Редклиф закрыл голософон и попытался отключить эмоции, сосредотачиваясь на поиске. Следов гверха не было, но он чувствовал присутствие донного в зале. Только пока не мог понять, в чьем обличье тот скрывается – в своем собственном, или гверх успел найти носителя?

Редклиф усилием воли подавил неясное беспокойство и закрыл глаза, переходя на внутреннее зрение. Гверха не было в зале. И в здании тоже. След, пусть и нечеткий, остался, а сам донный исчез. И что это означало? Зачем гверху так рисковать, являясь туда, где его могут узнать? Какую цель он преследовал?

Редклиф открыл глаза и медленно двинулся вперед, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Бальная зала, коридор, бильярдная, зал для приемов, снова коридор, подсобные помещения – донный петлял, пытаясь его запутать.

А это что? Редклиф дошел до тупика, где заканчивались невидимые следы, и остановился. Что за чудеса? Куда испарился проклятый гверх? Не мог же он пройти сквозь стену?

Редклиф вытянул руку и прошептал заклинание, прислушиваясь к внутренним ощущениям. След едва заметно мерцал в воздухе, с каждой секундой становясь все менее отчетливым, но Редклиф успел засечь нужное направление. Донный был в своем естественном обличье – невидимый ни для кого, кроме Черного лорда.

Короткий сигнал голософона заставил Редклифа отвлечься.

– Что, Саймон?

– Милорд, простите, я не знаю, как это вышло!

– О чем ты?

Душу полоснуло дурным предчувствием, и он быстро спросил:

– Что-то с леди Александрой?

– Она пропала, милорд. Я не стал входить в дамскую комнату, ждал миледи возле двери. А потом засомневался и решил убедиться, что с графиней все в порядке. Зашел – а там никого.

Редклиф сжал кулаки. Сердце окатило холодом. Кровь застучала в висках, перед глазами появилась красная пелена, пульс зачастил, ускорился, и Редклиф даже не пытался унять его привычной медитацией. Ушла.